Det dyrkes milliarder av tomater rundt om i verden hvert år. De er ingredienser i sauser, salatdressinger, pizzaer, smørbrød og nesten alle nasjonale retter i verden. Den gjennomsnittlige amerikaneren spiser rundt 9 kg tomater i året! Det er vanskelig å tro nå at det ikke alltid var slik. Europeerne, som på 1700-tallet kalte tomaten det "giftige eplet", ignorerte (eller visste rett og slett ikke) at aztekerne spiste bæret så tidlig som i 700 e.Kr. Kanskje var frykten for tomater knyttet til opprinnelsesstedet: tidlig på 16-tallet brakte Cortes og andre spanske conquistadorer frø fra Mesoamerika, hvor dyrkingen deres var utbredt. Imidlertid ble europeere ofte mistro til frukten lagt til av aristokrater, som hver gang ble syke etter å ha spist en tomat (sammen med annen sur mat). Det er verdt å merke seg at aristokratiet brukte blikkplater laget med bly til mat. Når det kombineres med tomatsyrer, er det ikke overraskende at representanter for de høyere lagene fikk blyforgiftning. De fattige, derimot, tålte tomater ganske godt ved å bruke treskåler. John Gerard, en frisør-kirurg, ga ut en bok i 1597 kalt "Herballe", som definerte en tomat som. Gerard kalte planten giftig, mens bare stilkene og bladene var uegnet til mat, og ikke selve fruktene. Britene anså tomaten for å være giftig fordi den minnet dem om en giftig frukt kalt ulvfersken. Ved en "lykkelig" tilfeldighet er wolf peach en engelsk oversettelse av det gamle navnet på tomater fra det tyske "wolfpfirsich". Dessverre lignet tomatene også på de giftige plantene til Solanceae-familien, nemlig hønebane og belladonna. I koloniene var ikke tomatenes rykte bedre. Amerikanske kolonister trodde at blodet til de som spiste en tomat ville bli til syre! Det var først i 1880 at Europa gradvis begynte å anerkjenne tomaten som en ingrediens i mat. Populariteten til bæret økte takket være Napoli-pizzaen med rød tomatsaus. Europeisk immigrasjon til Amerika bidro til spredningen av tomater, men fordommer eksisterte fortsatt. I USA var det utbredt bekymring for tomatormen, tre til fem centimeter lang, som også ble ansett som giftig. Heldigvis bekreftet senere entomologer den absolutte sikkerheten til slike ormer. Tomater fikk fart i popularitet, og i 1897 dukket Campbells beryktede tomatsuppe opp. I dag vokser USA mer enn 1 kg per år. Kanskje dette spørsmålet er evig, så vel som forrangen til kyllingen eller egget. Fra et botanisk synspunkt er tomater flercellede synkarpebær (frukter). Frukten har et tynt skall, saftig fruktkjøtt og mange frø inni. Men fra et teknologisk systematikks synspunkt tilhører tomaten grønnsaker: det betyr en dyrkingsmetode som ligner på andre grønnsaksplanter.
2022-11-11