Epiglottis (fra middelaldersk latin epiglottis, som kommer fra den greske epiglôttis, som betyr "som er på tungen") utgjør en struktur av strupehodet, organ i luftveiene, plassert i halsen mellom svelget og luftrøret.

Stilling. Epiglottis er en struktur av strupehodet. Sistnevnte er lokalisert etter svelget, på nivået med separasjonen mellom luftveiene (mot luftrøret) og fordøyelseskanalen (mot spiserøret). Strupehodet er festet i den øvre delen til hyoidbenet. Strupehodet er en kanal som består av forskjellige brusk (1), hvorav fem er de viktigste: skjoldbrusk i brusk, arytenoidbrusk, krikoidbrusk og epiglottisk brusk. Bruskene er knyttet sammen av et sett med leddbånd og omgitt av membraner som sikrer stivhet i strupehodet. Bevegelsen av strupehodet aktiveres av flere muskler som vil være spesielt involvert i bevegelsen av epiglottis og stemmebåndene.

Struktur av epiglottis. Epiglottis består hovedsakelig av epiglottic brusk, som danner en hjerteformet lettelse og gir epiglottis fleksibilitet. Denne brusk er dekket med en slimhinne. Epiglottis har en øvre fri kant, og er festet takket være:

• 
  til thyroepiglottic ligament på undersiden;
• til det hyoepiglottiske ledbåndet på den fremre overflaten på hyoidbenet (1) (2).

Roll i å svelge. For å forhindre at mat eller væske passerer gjennom luftrøret og lungene, lukker epiglottis strupehodet og stemmebåndene kommer sammen (3).

Åndedrettsfunksjon. Epiglottis og stemmebånd passerer innåndet luft til luftrøret og lungene, og puster luft ut til svelget (3).

Sår hals. I de fleste tilfeller er de av viral opprinnelse. Ved laryngitt eller epiglottitt kan de være knyttet til en bakteriell infeksjon.

laryngitt. Det tilsvarer betennelse i strupehodet, som kan påvirke epiglottis. Akutt eller kronisk, det kan manifestere seg som hoste og dysfoni (sykdomsforstyrrelser). Det er mer alvorlig hos barn og kan ledsages av dyspné (pustevansker) (3).

Epiglottitt. Ofte av bakteriell opprinnelse er det en alvorlig form for laryngitt som direkte påvirker epiglottis. Det kan føre til ødem i epiglottis og kan føre til kvelning (4) (5).

Laryngeal kreft. Det er vanligvis forbundet med halskreft og kan forekomme på alle nivåer i strupehodet, spesielt epiglottis (6).

Antibiotisk eller antiinflammatorisk behandling. Et antibiotika kan foreskrives for en bakteriell infeksjon. Antiinflammatoriske legemidler kan også foreskrives for å begrense betennelse.

trakeotomi. I de mest alvorlige tilfellene består denne kirurgiske inngrepet av en åpning på nivået av strupehodet for å tillate luftpassasje og forhindre kvelning.

Laryngektomi. I de alvorligste krefttilfellene kan fjerning av strupehodet utføres (7).

strålebehandling. Kreftceller ødelegges ved eksponering for røntgenstråler7.

Kjemoterapi. Medisiner kan gis for å begrense spredningen av kreft.

Indirekte laryngoskopi. Den lar deg observere strupehodet, og spesielt epiglottis, ved hjelp av et lite speil plassert på baksiden av halsen (8).

Direkte laryngoskopi. Strupehodet studeres ved hjelp av et stivt og fleksibelt rør innført gjennom nesen. Denne intervensjonen kan også tillate at en prøve tas (biopsi) hvis undersøkelsen krever det (8).

Laryngopharyngografi. Denne røntgenundersøkelsen av strupehodet kan utføres for å fullføre diagnosen (8).

ventil. Epiglottis blir ofte sammenlignet med en ventil, som forhindrer at mat kommer på avveie i luftrøret.

Teori om språkets opprinnelse. Den lave posisjonen til strupehodet hos moderne mennesker sammenlignet med andre pattedyr var gjenstand for en teori om språkets opprinnelse. Nyere forskning tyder imidlertid på at evnen til å snakke er mye eldre (9).