Noen ganger kan uoppfordret råd eller kritikk avslutte et langvarig vennskap. Som i ethvert forhold har det sine egne nyanser og farlige øyeblikk. Hva er de uuttalte reglene for kvinnelig vennskap, finner vi ut sammen med de kliniske psykologene Shoba Srinivasan og Linda Weinberger.
Anna og Katerina er gamle venner. De spiser vanligvis lunsj sammen en gang i måneden, og Anna pleier åpent å dele det som skjer i livet hennes, mens Katerina er mer reservert, men alltid klar til å svare og gi nyttige råd.
Denne gangen er det merkbart at Katerina er under stress – bokstavelig talt på grensen. Anna begynner å spørre venninnen om hva som er i veien, og hun slår gjennom. Katerinas ektemann, som aldri hadde vært lenge på noen jobb før, bestemte seg nå for å vie seg fullstendig … til å skrive en roman. Under dette påskuddet jobber han ikke, tar seg ikke av barn, tar seg ikke av husarbeidet, fordi dette "forstyrrer kreativiteten." Alt falt på skuldrene til kona, som er tvunget til å spinne på to jobber, oppdra barn og ta vare på huset.
Katerina tok alt på seg, og dette skremmer Anna. Hun gir direkte uttrykk for sin mening om at vennens mann ikke er en forfatter, men en parasitt som rett og slett bruker henne, og ikke er i stand til å skrive noe godt selv. Hun uttaler til og med at venninnen hennes bør søke om skilsmisse.
Lunsj blir avbrutt av en samtale fra mannen hennes – noe skjedde på skolen med et av barna. Katerina bryter sammen og går.
Senere samme dag ringer Anna henne for å høre om babyen har det bra, men vennen svarer ikke. Ingen anrop, ingen tekstmeldinger, ingen e-poster. Slik går uke etter uke.
Venner, selv gamle, kan lettere erstattes enn andre nære.
Medisinske høyskoleprofessorer, kliniske psykologer Shoba Srinivasan og Linda Weinberger siterer denne historien som et eksempel på å bryte de uuttalte reglene for kvinnelig vennskap. Med henvisning til forskning utført av psykologer og sosiologer, argumenterer de for at det er regler i vennskap, hvorav mange er knyttet til lojalitet, tillit og oppførsel, som å holde forpliktelser. Disse "samhandlingsreglene" sikrer stabilitet i forhold.
Forskerne fant at kvinner har en tendens til å ha høye forventninger til vennene sine – mer enn menn – og krever høye nivåer av tillit og intimitet. Nivået av intimitet i kvinnelig vennskap bestemmes gjennom særegne "avsløringsregler". Nært vennskap innebærer således utveksling av følelser og personlige problemer. Men normene for slike "regler" kan være tvetydige. Og når en slik regel brytes, kan vennskap være i fare.
Å bryte opp et forhold som virket nært kan være både smertefullt og uforståelig for den andre siden. Åpenhet, ønske om å tilbringe tid med hverandre og gi følelsesmessig støtte er aspekter ved nære relasjoner. Anna trodde at hun og Katerina var nære venner, fordi hun var vant til å fortelle henne om problemene og få råd.
Hva gjorde Anna galt? Psykologer mener at hun brøt den uuttalte regelen om vennskapet deres: Katerina var den som gir, ikke mottar råd. Anna trengte også inn i et veldig viktig, personlig område av vennens liv: hun ga uttrykk for at Katerina giftet seg med en vanskelig mann, og dermed truet hennes selvfølelse.
Noen vennskap kan virke sterke, men er faktisk ganske skjøre. Dette er fordi venner, selv langvarige, lettere kan erstattes enn andre nære, for eksempel slektninger eller romantiske partnere. Derfor er intimitet i vennskap foranderlig. Nivået kan avhenge av konteksten: for eksempel øke i perioder når folk har felles aktiviteter eller interesser, når begge parter er på samme stadium – for eksempel er de enslige, skilt eller oppdrar små barn. Intimitet i vennskap kan vokse og avta.
Psykologer foreslår å ta hensyn til de uskrevne reglene for vennskap:
- Hvis du skal gi vennen din et tvingende råd om å løse problemet hennes, bør du tenke på om hun trenger det og hvordan hun kan ta ordene dine.
- Ikke alle vennskap innebærer en høy grad av ærlighet, avslørende personlige problemer eller følelser. Det hender at vi liker å tilbringe tid sammen uten å ha hjerte-til-hjerte-samtaler, og dette er normalt.
- Noen ganger er avsløringsbasert intimitet enveis, og det er også greit.
- Det kan være mer praktisk for en venn å være rådgiver i stedet for å motta råd. Ikke prøv å finne en "balanse".
- Ikke forveksle behovet for å bli hørt med å spørre om din mening.
- Varigheten av et bekjentskap er ikke en indikator på intimitet. En lang periode med kommunikasjon kan gi en falsk følelse av intimitet.
Med mindre en venn er i fare på grunn av vold i hjemmet, ikke kritiser ektefellen hennes.
- Vi trenger ikke å ta ansvar for å true en venns identitetsfølelse, selv om vi tror det er bedre for henne å erkjenne svakhetene sine (med mindre, selvfølgelig, dette allerede har blitt en del av forholdet, når begge vennene setter pris på hverandre og er klare til å godta slike dommer også). En venn er ikke en psykoterapeut.
- Ingen grunn til å peke på eller klandre en venn for ikke å endre noe i situasjonen etter at hun mottok rådene våre.
Med mindre en venn er i fare på grunn av vold i hjemmet eller følelsesmessig overgrep, ikke kritiser ektefellen eller partneren:
- spesielt hvis vi personlig ikke liker det (følelsene våre i dette tilfellet vil være åpenbare),
- selv om vi tror vi gir en legitim analyse av partnerens oppførsel,
- med mindre et slikt format for utveksling av informasjon om partnere allerede har blitt et etablert bilateralt aspekt ved vennskap.
Vennskap er viktig for vårt psykologiske velvære: det tilfredsstiller behovet for hengivenhet, tilhørighet og identitet. Den har mange subtile innstillinger: komfortnivået til hver, graden av åpenhet og delikatesse. Å forstå de uskrevne, uuttalte reglene i et forhold kan redde et vennskap.
Om forfatterne: Shoba Srinivasan og Linda Weinberger er kliniske psykologer.