Begrepet "freegan" dukket opp på midten av nittitallet, selv om moten for å mate fra søppel eksisterte blant en rekke ungdomssubkulturer før. Freegan kommer fra engelskmennene free (freedom) og vegan (veganisme), og dette er ingen tilfeldighet. De fleste freegans støtter de grunnleggende prinsippene for veganisme, den mest radikale trenden innen vegetarisme. Veganere spiser ikke bare kjøtt, fisk og egg, men også meieriprodukter, bruker ikke klær laget av skinn og pels. Men det er andre freegans som spiser fisk og kjøtt, men i unntakstilfeller. Hovedmålet til freegans er å minimere eller til og med eliminere deres økonomiske støtte til selskaper og dermed stoppe globaliseringen av verdensøkonomien, for å distansere seg så mye som mulig fra et samfunn med ukontrollert forbruk.
Freegan Patrick Lyons fra den amerikanske byen Houston, Texas, forteller hvordan en kvinne en gang tilbød ham fem dollar etter at hun så ham rote gjennom en søppelbøtte på jakt etter mat. "Jeg fortalte henne," sier Lyons, "jeg er ikke hjemløs, og det er politikk." Lyons er en av mange amerikanere som er en del av Food Not Bombs-bevegelsen.
I Houston er det i tillegg til Patrick omtrent et dusin aktive deltakere i bevegelsen. Alle er vegetarianere, men i hele USA er det blant deltakerne i Food Not Bombs også de som ikke følger et vegetarisk kosthold. Dette er ikke forkastelig, siden de får mat som de ikke har investert en krone i, derfor deltar de ikke i drap på dyr, som representanter for en rekke buddhistiske bevegelser, som ikke er forbudt å akseptere animalsk mat som almisse . Food Not Bombs-bevegelsen har vært aktiv i 24 år. De fleste av deltakerne er unge mennesker med visse overbevisninger, ofte ærlig talt utopiske. Mange av dem kler seg i ting som finnes i søpla. De bytter ut deler av non-food-varene som finnes på loppemarkeder med tingene de trenger, uten å gjenkjenne monetære forhold.
"Hvis en person velger å leve etter de etiske lovene, er det ikke nok å være veganer, du må også ta avstand fra kapitalismen," sier 29 år gamle Adam Weissman, grunnlegger og permanent administrator av freegan.info, en mann som er bedre enn noen, kan tydelig forklare idealene til freegans. Freegans har sine egne lover, sin egen æreskodeks, som forbyr å klatre inn i containere som ligger i lukkede områder på jakt etter byttedyr. Freegans er forpliktet til å holde søppelkassene rene og i bedre stand enn de var før besøket, for å gjøre det lettere for freegans som kommer etterpå. Freegans bør ikke ta dokumenter eller papirer med noen konfidensielle poster fra boksene, forstyrrelse av personvernet til personer basert på funn fra søppelplassen er strengt forbudt.
Freegan-bevegelsen nådde sitt høydepunkt i Sverige, USA, Brasil, Sør-Korea, Storbritannia og Estland. Dermed har den allerede gått utenfor rammen av europeisk kultur. Innbyggerne i hovedstaden i Storbritannia, 21 år gamle Ash Falkingham og 46 år gamle Ross Parry, lever utelukkende på «urbant søk» og sier at de aldri har vært syke. Ross ble inspirert til å bli en freegan av en tur til India: «Det er ikke noe avfall i India. Folk resirkulerer alt. De lever slik. I Vesten blir alt kastet på en søppelfylling.»
Deres raid utføres en gang i uken, og "byttet" er nok til å leve til neste utflukt. De kommer til markedene etter at de har stengt, roter gjennom søppelcontainerne til supermarkeder og firmabutikker. Ross klarer til og med å følge en glutenfri diett. De deler matrester. "Mange av vennene mine vil ta mat fra søppelplassen, til og med foreldrene mine," legger Ash til, som har på seg flotte støvler og en søppelgenser.
Basert på artikkelen av Roman Machits "Freegans: Intellectuals in the Dump".