Hvordan lager bier honning?
Nektar er en søt væske som finnes i blomster, samlet av en bie med en lang snabel. Insektet lagrer nektar i sin ekstra mage, kalt honningstruma. Nektar er veldig viktig for bier, så hvis en bie finner en rik kilde til nektar, kan den formidle dette til resten av biene gjennom en rekke danser. Pollen er like viktig: de gule granulene som finnes i blomster er rike på proteiner, lipider, vitaminer og mineraler og er en matkilde for bier. Pollenet lagres i tomme kammer og kan brukes til å lage "bibrød", en fermentert mat som insekter lager ved å fukte pollen.
Men det meste av maten samles inn gjennom fôrsøking. Mens bier surrer rundt blomsten og samler pollen og nektar, forvandler spesielle proteiner (enzymer) i honningmagen den kjemiske sammensetningen til nektaren, noe som gjør den egnet for langtidslagring.
Når en bie kommer tilbake til bikuben, sender den nektaren til en annen bie gjennom raping, og det er grunnen til at noen kaller honning for «bioppkast». Prosessen gjentas til nektaren, omgjort til en tykkere væske rik på mageenzymer, kommer inn i honningkaken.
Biene må fortsatt jobbe for å gjøre nektaren om til honning. De flittige insektene bruker vingene til å "blåse opp" nektaren, og påskynde fordampningsprosessen. Når det meste av vannet er borte fra nektaren, får biene endelig honningen. Biene forsegler honningkakene med sekret fra underlivet, som stivner til bivoks, og honningen kan lagres lenge. Til sammen reduserer biene vanninnholdet i nektaren fra 90 % til 20 %.
I følge Scientific American kan én koloni produsere omtrent 110 kg nektar – et betydelig tall, gitt at de fleste blomster bare produserer en liten dråpe nektar. En vanlig krukke med honning krever en million bie-manipulasjoner. En koloni kan produsere 50 til 100 krukker med honning per år.
Trenger bier honning?
Bier legger ned mye arbeid for å lage honning. Ifølge BeeSpotter består den gjennomsnittlige kolonien av 30 bier. Det antas at bier bruker 000 til 135 liter honning årlig.
Pollen er biens viktigste næringskilde, men honning er også viktig. Arbeidsbier bruker det som en kilde til karbohydrater for å støtte energinivået. Honning blir også konsumert av voksne droner for parringsflyvninger og er avgjørende for larvevekst.
Honning er spesielt viktig om vinteren, når arbeiderbiene og dronningen kommer sammen og behandler honningen for å generere varme. Etter den første frosten forsvinner blomstene praktisk talt, så honning blir en viktig kilde til mat. Honning bidrar til å beskytte kolonien mot kulde. Kolonien vil dø hvis det ikke er nok honning.
mennesker og honning
Honning har vært en del av menneskets kosthold i tusenvis av år.
Alyssa Crittenden, en økolog og ernæringsantropolog ved University of Nevada, skrev om historien til menneskelig konsum av honning i magasinet Food and Foodways. Bergmalerier som skildrer honningkaker, svermer av bier og innsamling av honning dateres tilbake 40 år og har blitt funnet i Afrika, Europa, Asia og Australia. Crittenden peker på en rekke andre bevis på at tidlige mennesker spiste honning. Primater som bavianer, makaker og gorillaer er kjent for å spise honning. Hun mener at "det er svært sannsynlig at tidlige hominider var minst like i stand til å høste honning."
Science Magazine støtter dette argumentet med ytterligere bevis: Egyptiske hieroglyfer som viser bier dateres tilbake til 2400 f.Kr. e. Bivoks er funnet i 9000 år gamle leirpotter i Tyrkia. Honning er funnet i de egyptiske gravene til faraoene.
Er honning vegansk?
I følge The Vegan Society er "veganisme en livsstil der en person streber etter å utelukke, så langt det er mulig, alle former for utnyttelse og grusomhet mot dyr, inkludert for mat, klær eller andre formål."
Basert på denne definisjonen er honning ikke et etisk produkt. Noen hevder at kommersielt produsert honning er uetisk, men å spise honning fra private bigårder er greit. Men The Vegan Society mener at ingen honning er vegansk: «Bier lager honning til bier, og folk forsømmer helsen og livet. Å samle inn honning strider mot forestillingen om veganisme, som søker å eliminere ikke bare grusomhet, men også utnyttelse.»
Honning er ikke bare avgjørende for koloniens overlevelse, men er også en tidkrevende oppgave. Vegan Society bemerker at hver bi produserer omtrent en tolvtedel av en teskje honning i løpet av livet. Selve fjerningen av honning fra bier kan også skade bikuben. Vanligvis, når birøktere samler honning, erstatter de den med en sukkererstatning, som mangler sporelementene som er nødvendige for bier.
I likhet med husdyr, avles bier også for effektivitet. Genmassen som følge av slik seleksjon gjør kolonien mer utsatt for sykdom og som et resultat storskala utryddelse. Sykdommer forårsaket av overavl kan spre seg til innfødte pollinatorer som humler.
I tillegg blir kolonier regelmessig slaktet etter høsting for å redusere kostnadene. Dronningbier, som vanligvis forlater bikuben for å starte nye kolonier, får vingeklippet.
Bier møter også andre problemer, som kolonisammenbrudd, plantevernmiddelrelatert massemystisk utryddelse av bier, transportstress og andre.
Hvis du er veganer, kan honning erstattes. I tillegg til flytende søtningsmidler som lønnesirup, løvetannhonning og daddelsirup, finnes det også vegansk honning.