Fra kyllinger til iguaner til pitbulls, Gary har en tilnærming til ethvert dyr.
I over to tiår som veterinær har Gary utviklet strategier for behandling av sykdommer og atferdsproblemer hos kjæledyr og har samlet all kunnskapen hans i en nylig utgitt bok.
For å svare på vanlige spørsmål om å holde og ta vare på kjæledyr, delte Gary, sammen med sin elskelige pitbull Betty og den trebeinte schæferen Jake, tankene hans i et intervju.
Hva var hensikten med å skrive denne boken?
I mange år har jeg vært plaget av problemene som folk møter når de prøver å holde kjæledyrene sine friske. Jeg søker ikke å erstatte folk med veterinæren deres, men jeg vil hjelpe dem å lære å forstå kjæledyrene sine slik at de kan gi dem et best mulig liv.
Hvilke vanskeligheter møter eiere med å opprettholde helsen til kjæledyrene sine?
En av de største utfordringene er tilgjengeligheten av veterinærhjelp, både når det gjelder plassering og kostnad. Ofte, når de adopterer et kjæledyr, innser folk ikke at de potensielle kostnadene ved å ta vare på et kjæledyr langt kan oppveie deres økonomiske midler. Det er her jeg kan hjelpe ved å forklare folk hva de hører fra veterinærer slik at de kan ta en best mulig avgjørelse. Selv om det ofte er nok å bare stille veterinæren et direkte spørsmål: hva bør og kan jeg gjøre?
Er det vanlige misoppfatninger om kjæledyrhold?
Selvfølgelig. Mange som jobber fulltid foretrekker å adoptere en katt i stedet for en hund fordi de ikke trenger å gå tur. Men katter trenger like mye oppmerksomhet som hunder. Hjemmet ditt er hele deres verden, og du må sørge for at dyret trives i det.
Hva er viktig å tenke på før man adopterer et kjæledyr?
Det er veldig viktig å ikke forhaste seg med en beslutning. De fleste krisesentre kan hjelpe deg med å bestemme hvilket dyr som er best for deg og hva du må gjøre for å holde det lykkelig og sunt. Ikke forvent at kjæledyret ditt er lykkelig bare fordi du vil elske det.
Du adopterte Jake, en hund med spesielle behov. Hvorfor?
Jake er en schæferhund og er snart 14 år gammel. Jeg har hatt hunder uten ett bein før, men bare Jake hadde denne funksjonen fra begynnelsen.
Jeg tror, etter å ha jobbet i veterinærklinikker og krisesentre, er det rett og slett umulig å ikke ta et slikt kjæledyr som trenger pleie og omsorg. De to forrige hundene mine led også av beinkreft.
Hva kan du si om dyrehjem?
Dyr i tilfluktsrom er ofte renrasede og er utmerkede kjæledyr. Jeg ønsker virkelig å avlive myten om at krisesentre er triste steder. Det beste med å jobbe på krisesenteret er selvfølgelig menneskene bortsett fra dyrene. De er alle engasjerte og ønsker å hjelpe verden. Hver dag når jeg kommer til krisesenteret for å jobbe, ser jeg barn og frivillige som leker med dyr der. Dette er et flott sted å jobbe.
Hvilke konklusjoner synes du lesere bør trekke etter å ha lest boken din?
Dyrehelse er ikke et mysterium. Ja, dyr kan ikke snakke, men på mange måter er de akkurat som oss og blir syke på samme måte. De har fordøyelsesbesvær, bensmerter, hudutslett og mer som er kjent for oss.
Dyr kan ikke fortelle oss når de blir syke. Men de forteller oss vanligvis når denne staten ikke forlater dem.
Ingen kjenner kjæledyret ditt bedre enn deg; hvis du lytter og ser nøye, vil du alltid vite når kjæledyret ditt ikke har det bra.