Ethvert valg er en fiasko, en fiasko, et sammenbrudd av andre muligheter. Livet vårt består av en rekke slike feil. Og så dør vi. Hva er da det viktigste? Journalisten Oliver Burkeman ble bedt om å svare av den jungianske analytikeren James Hollis.
For å fortelle sannheten, er jeg flau over å innrømme at en av hovedbøkene for meg er boken til James Hollis «Om det viktigste». Det antas at avanserte lesere opplever endringer under påvirkning av mer subtile virkemidler, romaner og dikt som ikke erklærer sine ambisjoner om livsendringer fra terskelen. Men jeg tror ikke at tittelen på denne kloke boken bør tas som et primitivt grep som er karakteristisk for selvhjelpspublikasjoner. Snarere er det en forfriskende direktehet i uttrykket. "Livet er fullt av problemer," skriver psykoanalytiker James Hollis. Generelt er han en sjelden pessimist: mange negative anmeldelser av bøkene hans er skrevet av folk som er rasende over hans nektelse av å energisk muntre oss opp eller gi ut en universell oppskrift på lykke.
Hvis jeg var tenåring, eller i det minste var ung, ville jeg også irritert meg over denne sutringen. Men jeg leste Hollis i det rette øyeblikket, for noen år siden, og tekstene hans har vært en kalddusj, et nøkternt slag, en alarm – velg hvilken som helst metafor for meg. Det var akkurat det jeg trengte sårt.
James Hollis, som en tilhenger av Carl Jung, mener at «jeg» – den stemmen i hodet vårt som vi ser på oss selv – faktisk bare er en liten del av helheten. Selvfølgelig har vårt «jeg» mange ordninger som, etter hans mening, vil føre oss til lykke og en følelse av trygghet, som vanligvis betyr høy lønn, sosial anerkjennelse, en perfekt partner og ideelle barn. Men i hovedsak er «jeget», som Hollis hevder, bare «en tynn plate av bevissthet som flyter på et glitrende hav kalt sjelen». De mektige kreftene til det ubevisste har sine egne planer for hver enkelt av oss. Og vår oppgave er å finne ut hvem vi er, og deretter gi akt på dette kallet, og ikke motstå det.
Våre ideer om hva vi ønsker av livet er ganske sannsynlig ikke de samme som hva livet ønsker fra oss.
Dette er en veldig radikal og samtidig ydmyk forståelse av psykologiens oppgaver. Det betyr at våre ideer om hva vi ønsker fra livet, sannsynligvis ikke er de samme som hva livet ønsker fra oss. Og det betyr også at når vi lever et meningsfylt liv, vil vi sannsynligvis bryte alle planene våre, vi må forlate sonen for selvtillit og komfort og gå inn i området for lidelse og det ukjente. Pasienter av James Hollis forteller hvordan de til slutt innså midt i livet at de i årevis hadde fulgt resepter og planer fra andre mennesker, samfunnet eller sine egne foreldre, og som et resultat ble livet deres mer og mer falskt for hvert år. Det er en fristelse til å sympatisere med dem til du skjønner at vi alle er sånn.
Tidligere, i det minste i denne forbindelse, var det lettere for menneskeheten, mener Hollis, etter Jung: myter, tro og ritualer ga folk mer direkte tilgang til mentallivets rike. I dag prøver vi å ignorere dette dype nivået, men når det undertrykkes, bryter det til slutt gjennom til overflaten et sted i form av depresjon, søvnløshet eller mareritt. «Når vi har mistet veien, protesterer sjelen.»
Men det er ingen garanti for at vi vil høre denne oppfordringen i det hele tatt. Mange fordobler rett og slett innsatsen for å finne lykken langs de gamle, oppkjørte stiene. Sjelen kaller dem til å møte livet - men, skriver Hollis, og denne formuleringen har en dobbel betydning for den praktiserende terapeuten, "mange, etter min erfaring, møter ikke opp til avtalen."
Ved alle store veiskille i livet, spør deg selv: "Vil dette valget gjøre meg større eller mindre?"
Ok, så hva er svaret da? Hva er egentlig det viktigste? Ikke vent på at Hollis sier det. Heller hint. Ved alle viktige veiskille i livet inviterer han oss til å spørre oss selv: «Gjør dette valget meg større eller mindre?» Det er noe uforklarlig med dette spørsmålet, men det har hjulpet meg gjennom flere livsdilemmaer. Vanligvis spør vi oss selv: "Vil jeg bli lykkeligere?" Men ærlig talt, få mennesker har en god ide om hva som vil bringe lykke til oss eller våre kjære.
Men spør du deg selv om du vil redusere eller øke som følge av valget ditt, så er svaret overraskende ofte åpenbart. Hvert valg blir ifølge Hollis, som hardnakket nekter å være optimist, en slags død for oss. Så når du nærmer oss en gaffel, er det bedre å velge den typen døende som løfter oss, og ikke den som vi blir sittende fast på plass etter.
Og uansett, hvem sa at «lykke» er et tomt, vagt og ganske narsissistisk konsept – det beste målet for å måle noens liv? Hollis siterer bildeteksten til en tegneserie der en terapeut henvender seg til en klient: «Se, det er ikke snakk om at du skal finne lykke. Men jeg kan tilby deg en overbevisende historie om problemene dine.» Jeg vil godta dette alternativet. Hvis resultatet er et liv som gir mer mening, er det ikke engang et kompromiss.
1 J. Hollis «What Matters Most: Living a More Considered Life» (Avery, 2009).
Kilde: The Guardian