Åreforkalkning er en sykdom som er vanskelig å gjenkjenne i begynnelsen. Selv om det er betinget av endringer i kroppen vår som begynner i tenårene, er det veldig viktig å kontrollere disse endringene. Det handler i hovedsak om å måle kolesterolnivået og bruke åreforkalkningsforebygging. Ubehandlet kan det føre til amputasjon av ben, hjerneslag eller hjerteinfarkt.
Åreforkalkning forårsaker f.eks. overskudd av dårlig kolesterol i blodet, avsatt i veggene i arteriene. Da lager det aterosklerotisk plakk, altså avleiringer som gjør blodårene hardere og smalere. Oftest skjer disse endringene i halspulsårene (som fører blod til hjernen), hjertet, og også de som leverer blod til bena.
Kolesterol i seg selv er ikke dårlig - kroppen vår trenger det for riktig fordøyelse av mat, produksjon av vitamin D, utskillelse av kjønnshormoner og mange andre prosesser. Det produseres av leveren i en mengde på to gram om dagen, og for mye av det kan forårsake den ovennevnte ugunstige prosessen med innsnevring av arteriene, dvs. aterosklerotiske forandringer.
Dessverre kan denne sykdommen utvikle seg hos tenåringer, ettersom blodårene våre stivner med alderen. Derfor er det viktig å ta vare på riktig nivå av kolesterol i blodet fra tidlig alder.
Symptomer på aterosklerose. Hva du skal se etter
Dessverre er det ikke lett å oppdage i de tidlige stadiene, men det er ikke umulig. Først dukker det opp ganske uskyldige symptomer, som problemer med hukommelse og konsentrasjon, rask tretthet, smerter i bena. Vanligvis gir for mye kolesterol fra denne "dårlige" fraksjonen ingen klare signaler, men hvis du merker noen av de ovennevnte symptomene, er det bedre å oppsøke lege.
Symptomer vises bare når lumen av arteriene smalner til halvparten. Hos noen mennesker kan de imidlertid vises i form av hudlesjoner, som fortsatt er et bedre alternativ enn aterosklerose asymptomatisk (du kan reagere raskere og starte behandlingen). Kolesterolavleiringer akkumuleres deretter i form av gulaktige klumper rundt albuene, øyelokkene, brystene (vanligvis under). Noen ganger tar de form av støt på senene i føttene og håndleddene.
Hvis du merker disse symptomene, kontakt en spesialist. Risikoen for denne sykdommen indikeres selvfølgelig best av nivået av kolesterol i blodet ved å kontrollere mengden LDL- og HDL-fraksjoner. Dessverre er det ennå ingen studier som klart tyder på aterosklerose, men det er mulig å oppdage kolesterolavleiringer ved hjelp av en ultralydundersøkelse. I tillegg kan tilstanden til arteriene bestemmes ved hjelp av koronar angiografi og datatomografi.