Mayumi Nishimura er en av verdens mest kjente makrobiotika*-eksperter, en kokebokforfatter og Madonnas personlige kokk i syv år. I introduksjonen til kokeboken Mayumi's Kitchen forteller hun historien om hvordan makrobiotikk ble en så viktig del av livet hennes.
"I løpet av mine 20+ år med makrobiotisk matlaging har jeg sett hundrevis av mennesker - inkludert Madonna, som jeg har laget mat for i syv år - som har opplevd de gunstige effektene av makrobiotika. De oppdaget at ved å følge den makrobiotiske dietten, en eldgammel, naturlig måte å spise på der fullkorn og grønnsaker er hovedkilden til energi og næringsstoffer, kan du nyte en sunn kropp, vakker hud og et klart sinn.
Jeg er sikker på at når du tar et skritt mot å ta i bruk denne måten å spise på, vil du se hvor gledelig og attraktiv makrobiotika kan være. Gradvis vil du få en forståelse av verdien av hele matvarer, og du vil ikke ha noe ønske om å gå tilbake til ditt gamle kosthold. Du vil føle deg ung igjen, fri, glad og ett med naturen.
Hvordan jeg falt under fortryllelsen av makrobiotika
Jeg møtte først konseptet med sunn mat da jeg var 19 år gammel. Min venn Jeanne (som senere ble mannen min) lånte meg den japanske utgaven av Our Bodies, Ourselves av Women's Health Books of Boston. Denne boken ble skrevet på en tid da de fleste av våre leger var menn; hun oppfordret kvinner til å ta ansvar for egen helse. Jeg ble slått av et avsnitt som sammenlignet en kvinnes kropp med havet, som beskriver at når en kvinne er gravid, er fostervannet hennes som havets vann. Jeg så for meg en glad baby som svømmer i et lite, koselig hav inni meg, og så skjønte jeg plutselig at når den tiden kommer, vil jeg gjerne at vannet skal være så rent og gjennomsiktig som mulig.
Det var på midten av 70-tallet, og da snakket alle om å leve i harmoni med naturen, som innebar å spise naturlig, uforberedt mat. Denne ideen fikk resonans hos meg, så jeg sluttet å spise animalske produkter og begynte å spise mye mer grønnsaker.
På slutten av 1980-tallet studerte mannen min Jeanne i Boston, Massachusetts, og jeg jobbet på mine foreldres hotell i Shinojima, Japan. Vi benyttet enhver anledning til å se hverandre, noe som vanligvis betydde å møtes i California. På en av turene hans ga han meg en annen livsendrende bok, The New Method of Saturating Eating av George Osada, som var den første som kalte makrobiotikk en livsstil. I denne boken hevdet han at alle sykdommer kunne kureres ved å spise brun ris og grønnsaker. Han mente at verden kunne bli et harmonisk sted hvis alle mennesker var friske.
Det Osawa sa ga mye mening for meg. Den minste partikkelen i samfunnet er et enkelt individ, så dannes en familie, et nabolag, et land og en hel verden. Og hvis denne minste partikkelen er glad og sunn, så blir helheten også. Osawa brakte denne ideen til meg enkelt og tydelig. Siden barndommen har jeg lurt på: hvorfor ble jeg født i denne verden? Hvorfor skal land gå i krig med hverandre? Det var andre vanskelige spørsmål som tilsynelatende aldri ble besvart. Men nå fant jeg endelig en livsstil som kunne svare dem.
Jeg begynte å følge en makrobiotisk diett og på bare ti dager gjennomgikk kroppen min en fullstendig transformasjon. Jeg begynte å sovne lett og hoppet lett ut av sengen om morgenen. Tilstanden til huden min ble merkbart bedre, og etter noen måneder forsvant menstruasjonssmerter. Og stramheten i skuldrene mine er også borte.
Og så begynte jeg å ta makrobiotika veldig seriøst. Jeg brukte tiden min på å lese hver makrobiotiske bok jeg kunne få tak i, inkludert The Macrobiotic Book av Michio Kushi. Kushi var en elev av Osawa og i boken hans var han i stand til å videreutvikle Osawas ideer og presentere dem på en måte som ville være lettere å forstå. Han var og er fortsatt den mest kjente makrobiotiske eksperten i verden. Han klarte å åpne en skole – Kushi Institute – i Brooklyn, ikke langt fra Boston. Snart kjøpte jeg flybillett, pakket kofferten og dro til USA. "Å bo med mannen min og lære engelsk," sa jeg til foreldrene mine, selv om jeg faktisk dro for å lære alt av denne inspirerende personen. Det skjedde i 1982, da jeg var 25 år gammel.
Kushi-instituttet
Da jeg kom til Amerika, hadde jeg veldig lite penger med meg, og engelsken min var veldig svak, og jeg kunne ikke delta på kurs som ble undervist på engelsk. Jeg meldte meg inn på en språkskole i Boston for å forbedre språkkunnskapene mine; men kursavgifter og daglige utgifter reduserte sparingen min til nesten ingenting, og jeg hadde ikke lenger råd til å trene i makrobiotika. I mellomtiden droppet Jinn, som også hadde fordypet seg dypt i konseptet makrobiotikk, fra skolen han gikk på og gikk inn på Kushi-instituttet foran meg.
Så smilte lykken til oss. Genies venn introduserte oss for Kushi-paret, Michio og Evelyn. Under en samtale med Evelyn tok jeg meg friheten til å nevne situasjonen vi befant oss i. Jeg må ha fått henne til å synes synd, for senere ringte hun meg hjem til henne og spurte om jeg kunne lage mat. Jeg svarte at det kunne jeg, og så tilbød hun meg jobb som kokk hjemme hos dem – med overnatting. Mat og husleie ble trukket fra lønnen min, men jeg fikk muligheten til å studere ved deres institutt gratis. Mannen min bodde også sammen med meg i huset deres og jobbet for dem.
Kushis jobb var ikke lett. Jeg kunne egentlig lage mat, men jeg var ikke vant til å lage mat for andre. I tillegg var huset en konstant strøm av besøkende. Engelsken min var fortsatt ikke på nivå, og jeg kunne knapt forstå hva folk rundt meg sa. Om morgenen, etter å ha tilberedt frokost for 10 personer, gikk jeg på engelsktimer, deretter studerte jeg på egen hånd i et par timer – og gjentok vanligvis navnene på produktene og forskjellige ingredienser. Om kveldene – etter å ha laget middag til 20 personer allerede – gikk jeg på kurs på makrobiotikaskolen. Dette regimet var utmattende, men drivkraften og kostholdet mitt ga meg den nødvendige styrken.
I 1983, etter nesten ett år, flyttet jeg. Cushes kjøpte et stort gammelt hus i Becket, Massachusetts, hvor de planla å åpne en ny filial av instituttet deres (senere ble det hovedkvarteret til instituttet og andre avdelinger). På den tiden hadde jeg fått selvtillit som kokk og lært det grunnleggende om makrobiotikk, pluss at jeg hadde et ønske om å gjøre noe nytt. Jeg spurte Evelyn om at hun og mannen hennes ville vurdere å sende Genie og meg til et nytt sted for å hjelpe til med å bosette oss. Hun snakket med Michio, og han sa ja og tilbød meg til og med en jobb som kokk – å lage mat til kreftpasienter. Jeg tror han sørget for at jeg umiddelbart kunne tjene i det minste noen penger, jeg takket gladelig ja til tilbudet hans.
Dagene i Beckett var like travle som i Brooklyn. Jeg ble gravid med mitt første barn, Liza, som jeg fødte hjemme, uten hjelp fra fødselslege. Skolen åpnet, og på toppen av jobben min som kokk, fikk jeg stillingen som sjef for makromatlagingsinstruktører. Jeg har også reist, deltatt på en internasjonal konferanse om makrobiotikk i Sveits, besøkt mange makrobiotiske sentre rundt om i verden. Det var en svært begivenhetsrik tid i den makrobiotiske bevegelsen.
Mellom 1983 og 1999 slo jeg ofte røtter først og flyttet så igjen. Jeg bodde i California en stund, og fikk deretter min første jobb som privatkokk hjemme hos David Barry, Oscar-vinner for beste visuelle effekter. Jeg fødte mitt andre barn, Norihiko, også hjemme. Etter at mannen min og jeg ble separert, dro jeg tilbake til Japan med barna mine for å ta timeout. Men jeg flyttet snart til Alaska – via Massachusetts – og prøvde å oppdra Lisa og Norihiko i en makrobiotisk kommune. Og ofte mellom skift befant jeg meg tilbake i det vestlige Massachusetts. Jeg hadde venner der, og det var alltid noe å gjøre.
Bekjentskap med Madonna
I mai 2001 bodde jeg i Great Barrington, Massachusetts og underviste ved Kushi Institute, laget mat til kreftpasienter og jobbet på en lokal japansk restaurant. Og så hørte jeg at Madonna lette etter en personlig makrobiota-kokk. Jobben var bare en uke, men jeg bestemte meg for å prøve den da jeg var på utkikk etter en forandring. Jeg tenkte også at hvis jeg kunne gjøre Madonna og hennes familiemedlemmer sunnere gjennom måltidene mine, så kunne det trekke folks oppmerksomhet til fordelene med makrobiotika.
Inntil den tiden hadde jeg bare laget mat til en kjendis én gang, for John Denver, og det var bare ett måltid i 1982. Jeg hadde bare jobbet for David Barry som personlig kokk i noen måneder, så jeg kunne ikke si at jeg hadde nok erfaring til å få denne jobben, men jeg var trygg på kvaliteten på matlagingen min.
Det var andre søkere, men jeg fikk jobben. I stedet for en uke var det 10 dager. Jeg må ha gjort jobben min bra, for allerede neste måned ringte Madonnas manager meg og tilbød seg å være Madonnas heltids personlige kokk under hennes Drowned World Tour. Det var et fantastisk tilbud, men jeg måtte ta meg av barna mine. Lisa var da allerede 17, og hun kunne ta vare på seg selv, men Norihiko var bare 13 år gammel. Etter å ha diskutert saken med Genie, som bodde i New York på den tiden, bestemte vi oss for at Lisa skulle bo på Great Barrington og ta seg av hjemmet vårt, mens Genie skulle passe på Norihiko. Jeg takket ja til Madonnas tilbud.
På høsten, da turneen ble avsluttet, ble jeg igjen spurt om å jobbe for Madonna, som måtte reise til flere steder i Europa for å spille inn en film. Og igjen ble jeg inspirert av denne muligheten, og igjen dukket spørsmålet om barn opp. På neste familieråd ble det bestemt at Lisa skulle bli i Massachusetts, og Norihiko skulle reise til søsteren min i Japan. Jeg var urolig for det faktum at familien ble "forlatt" på grunn av min feil, men det virket som om barna ikke hadde noe særlig imot det. Dessuten støttet og oppmuntret de meg i denne avgjørelsen. Jeg var så stolt av dem! Jeg lurer på om deres åpenhet og modenhet var et resultat av en makrobiotisk oppvekst?
Da filmingen ble avsluttet, ble jeg igjen for å lage mat til Madonna og familien hennes hjemme i London.
Mot en ny stil innen makrobiotikk
Det som gjør en makrobiotekokk forskjellig fra enhver annen personlig kokk, er at han må lage mat ikke bare det klienten vil ha, men det som vil bidra til å holde klienten sunn – både kropp og sjel. Makrobiota-kokken må være ekstremt følsom for den minste endring i tilstanden til klienten og tilberede retter som vil bringe i harmoni med alt som har gått ut av balanse. Han må gjøre både hjemmelaget og off-site retter om til medisin.
I løpet av de syv årene jeg jobbet for Madonna, mestret jeg et stort antall slike retter. Å lage mat til henne gjorde at jeg ble mer oppfinnsom, mer allsidig. Jeg reiste med henne på fire verdensturer og lette etter nye ingredienser overalt. Jeg pleide å bruke det som var tilgjengelig på det kjøkkenet vi var på – oftest hotellkjøkken – til å lage mat som var både deilig, energigivende og variert på samme tid. Opplevelsen tillot meg å prøve ny mat og eksotiske krydder og krydder for å diversifisere det som ellers ville se hverdagslig ut. Alt i alt var det en fantastisk opplevelse og en mulighet til å skape og polere ideen min om en "petit macro", en stil med makrobiotisk som ville passe mange mennesker.
Liten makro
Dette uttrykket er det jeg kaller makrobiotikk for alle – en ny tilnærming til makrobiotika som passer til ulike smaker og i mindre grad følger den japanske tradisjonen innen matlaging. Jeg henter inspirasjon fra italiensk, fransk, kalifornisk og meksikansk mat nesten like mye som jeg gjør fra tradisjonell japansk og kinesisk. Å spise skal være lystig og lyst. Petit macro er en stressfri måte å nyte fordelene med makrobiotika uten å gi opp favorittmaten og matlagingsstilen din.
Selvfølgelig er det noen grunnleggende retningslinjer, men ingen av dem krever absolutt implementering. For eksempel anbefaler jeg å unngå melke- og animalske proteiner fordi de fører til kronisk sykdom, men de kan dukke opp på menyen din fra tid til annen, spesielt hvis du er frisk. I tillegg foreslår jeg at du bare spiser naturlig tilberedt mat, ingen raffinerte ingredienser, og inkluderer økologiske, lokale grønnsaker i kostholdet ditt når det er mulig. Tygg grundig, spis om kvelden senest tre timer før leggetid, spis ferdig før du føler deg mett. Men den viktigste anbefalingen – ikke bli gal på anbefalingene!
Det er ingenting i petit macro som er strengt forbudt. Mat er viktig, men å ha det bra og ikke være stresset er også veldig viktig. Vær positiv og gjør bare det du liker!"