"Å måle verdien din etter karriereprestasjoner er en stor feil"

Noen misoppfatninger om hva suksess er, florerer i dagens samfunn. Noen som gikk til Harvard er utvilsomt smartere og bedre enn noen som ble uteksaminert fra Ohio State University. En far som blir hjemme med barn er ikke like nyttig for samfunnet som en person som jobber i en av verdens største bedrifter. En kvinne med 200 følgere på Instagram (en ekstremistisk organisasjon forbudt i Russland) er mindre betydningsfull enn en kvinne med to millioner.

Denne forestillingen om suksess er ikke bare misvisende, den er svært skadelig for de som tror på den. Mens jeg jobbet med boken The Power of Meaning, snakket jeg med mange mennesker som bygger sin identitet på grunnlag av utdanning og karriereprestasjoner.

Når de lykkes, føler de at de ikke lever forgjeves - og er lykkelige. Men når de ikke får de resultatene de forventet, faller de raskt i fortvilelse, overbevist om sin egen verdiløshet. Å være vellykket og velstående betyr faktisk ikke å ha en vellykket karriere eller å ha mye dyrt krimskrams. Det betyr å være en god, klok og sjenerøs person.

Utviklingen av disse egenskapene gir folk en følelse av tilfredshet. Noe som igjen hjelper dem til å møte vanskeligheter modig og rolig akseptere døden. Her er kriteriene vi bør bruke for å måle suksess – vår, andre og spesielt barna våre.

Å tenke nytt om suksess

I følge teorien til den store XNUMXth-tallets psykolog Eric Erickson, må hver av oss, for å leve et meningsfylt liv, løse visse problemer på hvert utviklingsstadium. I ungdomsårene blir en slik oppgave for eksempel identitetsdannelse, identitetsfølelse med seg selv. Hovedmålet med ungdomsårene er å etablere intime bånd med andre.

I modenhet blir den viktigste oppgaven «generativitet», det vil si ønsket om å sette spor etter seg selv, å gi et betydelig bidrag til denne verden, enten det er å utdanne en ny generasjon eller hjelpe andre mennesker å realisere sitt potensial.

Eric Erikson forklarer begrepet «generativitet» i boken Life Cycle Complete, og forteller følgende historie. Tallrike slektninger kom for å besøke den døende gamle mannen. Han lå med lukkede øyne, og kona hvisket til ham alle som kom for å hilse på ham. "Og hvem," spurte han plutselig og satte seg brått opp, "hvem passer på butikken?" Denne setningen uttrykker selve meningen med voksenlivet, som hinduene kaller «å holde freden».

Med andre ord, en vellykket voksen er en som vokser ut av den naturlige ungdommelige egoismen og forstår at det ikke lenger handler om å gå sine egne veier, men om å hjelpe andre, skape noe nytt og nyttig for verden. En slik person oppfatter seg selv som en del av et stort lerret av livet og søker å bevare det for fremtidige generasjoner. Dette oppdraget gir mening til livet hans.

Entreprenør og investor Anthony Tian er et eksempel på en generativ person. Men det var han ikke alltid. I 2000 drev Tian, ​​en førsteårsstudent fra Harvard Business School, et raskt voksende internetttjenesteselskap på 100 millioner dollar kalt Zefer. Tian skulle ta selskapet til det åpne markedet, som skulle gi ham uventet fortjeneste.

Men akkurat den dagen selskapet skulle gå på børs, opplevde Nasdaq sin største krasj i historien. Dot-com-boblen, som ble dannet som følge av økningen i aksjene til internettselskaper, sprakk. Dette førte til restrukturering av Tians selskap og tre runder med permitteringer. Forretningsmannen ble ødelagt. Han følte seg ydmyket og demoralisert.

Etter å ha kommet seg etter nederlaget, innså Tian at hans forståelse av suksess førte ham på feil vei. Ordet «suksess» var for ham synonymt med seier. Han skriver: «Vi så vår suksess i millioner som offentlig tilbud av aksjer skulle gi, og ikke i innovasjonene vi skapte, ikke i deres innvirkning på verden.» Han bestemte seg for at det var på tide å bruke evnene sine til å nå høye mål.

I dag er Tian partner i investeringsselskapet Cue Ball, hvor han prøver å leve opp til sin nyvunne forståelse av suksess. Og han ser ut til å lykkes veldig med det. Et av favorittprosjektene hans er MiniLuxe, en kjede av neglesalonger han grunnla for å heve profilen til dette underbetalte yrket.

I nettverket hans tjener manikyrmestere godt og mottar pensjonsutbetalinger, og utmerkede resultater er garantert for kundene. "Jeg vil ikke at barna mine skal tenke på suksess i form av tap-vinn," sier Tian. "Jeg vil at de skal strebe etter helhet."

Gjør noe nyttig

I den ericksonske utviklingsmodellen er egenskapen motsatt til generativitet stagnasjon, stagnasjon. Knyttet til det er en følelse av livets meningsløshet og egen ubrukelighet.

En person føler seg velstående når han vet at han spiller en viktig rolle i samfunnet sitt og er personlig interessert i dets velstand. Dette faktum ble lagt merke til tilbake på 70-tallet av utviklingspsykologer under en tiårig observasjon av 40 menn.

En av fagene deres, en forfatter, gikk gjennom en vanskelig periode i karrieren. Men da han fikk en telefon med tilbud om å undervise i kreativ skriving ved universitetet, tok han det som en bekreftelse på sin faglige egnethet og betydning.

En annen deltaker, som da hadde vært arbeidsledig i mer enn ett år, sa til forskerne: «Jeg ser en blank vegg foran meg. Jeg føler at ingen bryr seg om meg. Tanken på at jeg ikke kan dekke familiens behov får meg til å føle meg som en dust, en idiot.»

Sjansen til å være nyttig ga den første mannen en ny mening i livet. Den andre så ikke en slik mulighet for seg selv, og dette var et stort slag for ham. Faktisk er arbeidsledighet ikke bare et økonomisk problem. Dette er også en eksistensiell utfordring.

Forskning viser at toppene i arbeidsledigheten faller sammen med økende selvmordstall. Når folk føler at de ikke er i stand til å gjøre noe verdt, mister de terreng under føttene.

Men arbeid er ikke den eneste måten å være nyttig for andre. John Barnes, en annen deltaker i langtidsstudien, lærte dette av erfaring. Barnes, professor i biologi ved universitetet, var en veldig ambisiøs og ganske vellykket spesialist. Han mottok så betydelige tilskudd som et Guggenheim-stipend, ble enstemmig valgt til styreleder for den lokale avdelingen av Ivy League, og var også assisterende dekan ved medisinstudiet.

Og til tross for det, anså han, en mann i sin beste alder, seg selv som en fiasko. Han hadde ingen mål som han ville anse som verdige. Og det han likte mest var "å jobbe i laboratoriet og føle seg som et medlem av teamet" - ingen andre, med hans ord, "trenger ikke noe."

Han følte at han levde av treghet. Alle årene var han kun drevet av ønsket om prestisje. Og fremfor alt ønsket han å få et rykte som en førsteklasses vitenskapsmann. Men nå innså han at hans ønske om anerkjennelse betydde hans åndelige tomhet. "Tilsynelatende, dypt nede i sjelen min, manglet noe, siden konstant godkjenning fra utsiden var nødvendig," forklarer John Barnes.

For en middelaldrende person er denne tilstanden av usikkerhet, som svinger mellom generativitet og stagnasjon, mellom omsorg for andre og omsorg for seg selv, ganske naturlig. Og løsningen av disse motsetningene, ifølge Erickson, er et tegn på vellykket utvikling på dette aldersstadiet. Noe Barnes tross alt gjorde.

Da forskerne besøkte ham noen år senere, fant de ut at han ikke lenger var like fokusert på personlig fremgang og anerkjennelse av andre. I stedet fant han måter å være til tjeneste for andre – han ble mer involvert i å oppdra sønnen, håndtere administrative oppgaver ved universitetet, veilede doktorgradsstudenter i laboratoriet hans.

Kanskje vil hans vitenskapelige arbeid aldri bli anerkjent som betydningsfull, han vil aldri bli kalt en lysmann på sitt felt. Men han skrev om historien sin og erkjente at det var suksess. Han sluttet å jage prestisje. Nå er tiden hans opptatt av tingene hans kolleger og familiemedlemmer trenger.

Vi er alle litt som John Barnes. Kanskje er vi ikke så sultne på anerkjennelse og ikke så langt fremme i karrieren. Men de fleste av oss har drømmer som ikke går i oppfyllelse. Spørsmålet er hvordan vi reagerer på denne skuffelsen?

Vi kan konkludere med at vi er feil og at livene våre ikke har noen mening, slik Barnes først bestemte. Men vi kan velge en annen definisjon av suksess, en som er generativ – jobbe stille for å vedlikeholde våre små butikker rundt om i verden og stole på at noen vil ta seg av dem etter at vi er borte. Som til syvende og sist kan betraktes som nøkkelen til et meningsfylt liv.