Mediastinoskopi er en teknikk som lar deg visuelt undersøke innsiden av mediastinum, området av brystet som ligger mellom de to lungene, fra et lite snitt i nakken, uten å måtte åpne brystkassen. Det gjør det også mulig å ta biopsier.

Mediastinoskopi er en endoskopi av mediastinum. Den tillater direkte visuell undersøkelse av organene som befinner seg mellom de to lungene, spesielt hjertet, de to hovedbronkiene, thymus, luftrøret og spiserøret, store blodårer (den stigende aorta, lungearteriene, vena cava superior , etc.) og en rekke lymfeknuter. 

De fleste mediastinoskopi involverer lymfeknuter. Røntgen, skanning og MR kan faktisk vise at de har økt volum, men de lar oss ikke vite om dette adenomegali skyldes en inflammatorisk patologi eller en svulst. For å bestemme deg må du gå og se, og eventuelt ta en eller flere lymfeknuter som skal analyseres i laboratoriet. Mer generelt brukes mediastinoskopi for å inspisere de mistenkelige massene som en avbildningstest har identifisert i mediastinum og, om nødvendig, for å ta en biopsi.

I stedet for å åpne brystkassen for denne visuelle kontrollen, bruker mediastinoskopi en sonde som kalles et mediastinoskop. Dette hule røret, utstyrt med optiske fibre og som små kirurgiske instrumenter kan føres gjennom, føres inn i thorax gjennom et snitt på noen få centimeter i bunnen av nakken.

Denne kirurgiske prosedyren er rent diagnostisk. Det anbefales etter konvensjonelle medisinske bildeteknikker (røntgen, CT-skanning, MR) når disse avslører mistenkelige masser i mediastinum. Det tillater: 

å ta stilling til arten av lesjonene. Lymfeknuter i mediastinum kan for eksempel være hovne som respons på en infeksjon som tuberkulose eller sarkoidose, men også påvirkes av lymfom (kreft i lymfesystemet) eller av metastaser fra andre kreftformer (i lunge, bryst eller spiserør). spesielt);

å ta prøver av vev eller lymfeknuter, ved tvil om malignitet til en svulst eller for å avklare diagnosen. Disse biopsiene, analysert i laboratoriet, gjør det mulig å fastslå typen svulst, dens evolusjonsstadium og dens forlengelse;

å følge utviklingen av visse lungekreftformer, lokalisert på den ytre delen av dette organet, derfor synlig fra mediastinum.

Mer og mer erstattes mediastinoskopi av nye, mindre invasive diagnostiske teknikker: den PET-skanning, som gjør det mulig, ved å kombinere injeksjon av et radioaktivt produkt med en skanner, å diagnostisere visse kreftformer eller å søke etter metastaser; og/eller ultralydveiledet transbronkial biopsi, som innebærer å føre en liten nål gjennom munnen og deretter bronkiene for å punktere en lymfeknute som ligger på den andre siden av en bronkialvegg. Denne siste teknikken, som ikke krever noe snitt, tillates nå av utviklingen av deultralyd bronkoskopi (bruk av et svært fleksibelt endoskop, utstyrt med en liten ultralydsonde i enden). Men det er ikke alltid mulig å erstatte mediastinoskopi med disse to teknikkene. Det avhenger spesielt av plasseringen av lesjonen. 

Likeledes er mediastinoskopi ikke aktuelt i alle situasjoner. Hvis biopsilesjonene også er utilgjengelige på denne måten (fordi de for eksempel er plassert på en øvre lungelapp), må kirurgen velge et annet kirurgisk inngrep: mediastinotomien, det vil si den kirurgiske åpningen av mediastinum, eller thorakoskopi, endoskopi av thorax denne gangen gjennom små snitt mellom ribbeina.

Selv om det er en diagnostisk test, er mediastinoskopi en kirurgisk handling. Den utføres derfor av en kirurg, på operasjonssalen, og krever sykehusinnleggelse på tre eller fire dager.

Etter generell anestesi lages et lite snitt nederst i nakken, i hakket over brystbeinet. Mediastinoskopet, et langt stivt rør utstyrt med et belysningssystem, introduseres gjennom dette snittet og senkes ned i mediastinum, etter luftrøret. Kirurgen kan da undersøke organene der. Om nødvendig introduserer han andre instrumenter gjennom endoskopet for å utføre en biopsi, for laboratorieanalyse. Når instrumentet er fjernet, lukkes snittet med absorberbar sutur eller biologisk lim.

Denne eksamenen varer i omtrent en time. Utskrivning fra sykehus er planlagt til neste dag eller to, når kirurgene er overbevist om at det ikke er noen komplikasjoner.

Den visuelle og histologiske informasjonen som gis av mediastinoskopi gjør det mulig å orientere den terapeutiske strategien. Dette avhenger av patologien som er diagnostisert. 

Ved kreft er behandlingsmulighetene mange, og avhenger av svulsttype, stadium og forlengelse: kirurgi (fjerning av svulsten, fjerning av en del av lungen osv.), kjemoterapi, strålebehandling, immunterapi eller en kombinasjon av flere av disse alternativene.

Ved metastasering er behandling en del av behandlingsopplegget for primærsvulsten.

Hvis det er betennelse eller infeksjon, vil den eksakte årsaken bli undersøkt og behandlet.

Komplikasjoner fra denne undersøkelsen er sjeldne. Som ved enhver operasjon er det lav risiko for reaksjon på anestesi, blødninger og blåmerker, infeksjon eller helbredelsesproblemer. Det er også en sjelden risiko for skade på spiserøret eller pneumothorax (skade på lungene som får luft til å lekke inn i pleurahulen).

Larynxnerven kan også være irritert, og forårsake midlertidig lammelse av stemmebåndene, noe som resulterer i en endring i stemmen eller heshet, som kan vare i noen uker.

Smerte kjennes også de første dagene etter operasjonen. Men foreskrevet smertestillende virker. Normale aktiviteter kan gjenopptas veldig raskt. Når det gjelder det lille arret, blekner det mye i løpet av to eller tre måneder.