Hver levende organisme som er inkludert i et økosystem, har en viss nisje i den. Det optimale fyllingsnivået for hver nisje sikrer balansen i hele økosystemet. Hvis en nisje er overbefolket eller ødelagt, skaper dette en trussel mot eksistensen av hele systemet, spesielt for hver organisme som bor i det. Følgelig, hvis balansen blir forstyrret, søker systemet å gjenopprette den, kvitte seg med overskuddet og gjøre opp for mangelen.
Det ser ut til at en liten sosial gruppe er underlagt det samme mønsteret. For enhver gruppe er en viss kombinasjon av sosiale nisjer karakteristisk, som, hvis de er tomme, gruppen søker å fylle, og hvis de er overbefolket, blir de avkortet. Når han blir med i en gruppe, har en nykommer enten muligheten til å ta en "ledig stilling" eller fortrenger noen fra en allerede fylt nisje, og tvinger ham til å flytte til en annen. I denne prosessen spiller den enkeltes personlige egenskaper en viktig, men ikke avgjørende rolle. Mye viktigere er den sosiopsykologiske strukturen til gruppen, som ser ut til å ha en arketylisk karakter og er gjengitt med overraskende konstans i de mest mangfoldige miljøer.
Tallrike data fra sosiometriske undersøkelser av skoleklasser kan siteres for å støtte denne hypotesen. (Det ser ut til at mønstrene som observeres i grupper av denne typen er helt riktige for voksne formelle og uformelle grupper.) Når man sammenligner sosiogrammer satt sammen av forskjellige spesialister i forskjellige grupper, er noen fellestrekk slående, nemlig den uunnværlige tilstedeværelsen av visse kategorier av studenter i strukturen til nesten hver klasse.
En detaljert utvikling av dette problemet med tildeling av spesifikke sosiopsykologiske roller (nisjer) krever storstilt empirisk forskning. La oss derfor dvele ved en ganske åpenbar figur, hvis tilstedeværelse kan noteres i de fleste sosiogrammer - figuren til en utstøtt eller en outsider.
Hva er årsakene til at en outsider dukker opp? Den første antagelsen, foranlediget av sunn fornuft, er at rollen til den avviste er en person som har visse egenskaper som ikke finner godkjenning blant andre medlemmer av gruppen. Noen empiriske observasjoner tyder imidlertid på at slike trekk ikke er så mye en grunn som en grunn til avvisning. Den virkelige årsaken er tilstedeværelsen av en «ledig stilling» av en utstøtt i strukturen til gruppen. Hvis denne nisjen i gruppen allerede er fylt av noen, må en annen, for eksempel en nykommer, ha ekstremt uttalte negative trekk for å fortjene avvisning. Like uttalte trekk, som de til en "vanlig" outsider, kan ikke lenger forårsake avvisning. I sin sammensetning kan gruppen tolerere to eller tre utstøtte. Så kommer overbefolkning av nisjen, som gruppen begynner å forstyrre: hvis det er for mange uverdige medlemmer i gruppen, reduserer dette statusen. Noen andre nisjer, som ser ut til å eksistere også i gruppens struktur og representeres av rollene som en uformell leder, «narr», «første skjønnhet», kan bare fylles av én person. Fremveksten av en ny utfordrer til en slik rolle fører til intens og ganske kortsiktig konkurranse, som uunngåelig snart ender med at taperen flyttes inn i en annen nisje.
Men tilbake til outsideren. Hva dikterte behovet for denne nisjen i strukturen til gruppen? Det kan antas at en person som er utstyrt med sosiometrisk status som en utstøtt i en gruppe, fungerer som en slags syndebukk. Dette tallet er nødvendig for selvbekreftelsen til de andre medlemmene av gruppen, for å opprettholde deres selvtillit på et tilstrekkelig høyt nivå. Hvis denne nisjen er tom, blir medlemmene av gruppen fratatt muligheten til å sammenligne seg fordelaktig med noen som er mindre verdig. En outsider med sterke negative egenskaper er en praktisk unnskyldning for alle som også har disse egenskapene. Med sin åpenbare eller, oftere, kunstig fremhevet mindreverdighet, fokuserer han på seg selv projeksjonen av hele gruppen "negative". En slik person fungerer som et nødvendig element i balansen i hele det sosiopsykologiske «økosystemet».
Fra de første dagene av skoleklassens eksistens, streber barnesamfunnet etter å stratifisere i samsvar med sosiopsykologiske arketyper. Gruppen velger blant medlemmene de best egnede kandidatene for en bestemt sosial rolle og tvinger dem faktisk inn i de riktige nisjene. Barn med uttalte ytre skavanker, slurvete, dumme osv. blir umiddelbart valgt inn i rollen som outsidere. verktøyet for avvisning i barnesamfunnet finnes praktisk talt ikke, siden det ikke samsvarer med oppgaven med å opprettholde psykologisk «homeostase»).
Det ville være mulig å eksperimentelt teste denne hypotesen gjennom følgende - dessverre, vanskelig å implementere - eksperimentet: ut av et dusin klasser fra forskjellige skoler, i henhold til resultatene av sosiometri, velg utenforstående og form en ny klasse fra dem. Det kan antas at strukturen til den nye gruppen veldig snart vil vise sine «stjerner» og dens utstøtte. Sannsynligvis ville et lignende resultat blitt oppnådd ved valg av ledere.
Det er lett å forstå at situasjonen med avvisning er en kilde til alvorlige problemer for barnet, og noen ganger til og med provoserer utilstrekkelige former for kompensasjon. Det er utenforstående som utgjør en stor del av "klientellet" til skolepsykologer, siden de trenger ulike former for psykologisk bistand. Når man nærmer seg løsningen på dette problemet, søker psykologen vanligvis først å forstå hvilke individuelle egenskaper som provoserte plasseringen av dette barnet i denne uverdige nisjen. Det skjer sjelden at et barn blir avvist helt ufortjent. Funksjonene hans, som er mangler i jevnaldrendes øyne, er vanligvis ikke vanskelig å identifisere. Så neste trinn er korrigeringer. Ved å overvinne mangler er oppgaven å vaske bort stigmaet til en utstøtt fra barnet og overføre det til en mer verdig status. Dessverre fungerer ikke dette alltid. Og årsaken til dette sees i det faktum at gruppen trenger denne nisjen fylt for psykologisk balanse. Og hvis man kan bli trukket ut av det, så vil før eller siden noen andre bli presset inn i det.
Å forklare til en utenforståendes klassekamerater at de oppfører seg grusomt mot vennen sin er praktisk talt ubrukelig. For det første vil de helt sikkert ha grunnløse innvendinger som «det er din egen feil». For det andre, og viktigst av alt, oppfører barn (så vel som voksne) seg på denne måten i full overensstemmelse med sin psykologiske natur, som dessverre er langt fra det humanistiske idealet. Deres oppførsel er drevet av en enkel betraktning: "Hvis jeg ikke er bedre enn sånn og slik, hvem er jeg da bedre enn, hvorfor skal jeg respektere meg selv i det hele tatt?"
Å gjenoppbygge systemet med relasjoner i en gruppe, forbedre selvbevisstheten til de avviste medlemmene er en svært vanskelig oppgave, siden det krever en radikal omstrukturering av verdensbildet til hele gruppen, først og fremst dens velstående nisje. Og siden hennes velvære er basert på avvisningen av den utstøtte, er det nødvendig å dyrke andre, konstruktive mekanismer for selvbekreftelse og opprettholde sosiopsykologisk balanse. Utviklingen av dette kolossale problemet krever mer enn én avhandlingsforskning. Dessuten må man overvinne en mekanisme som det sannsynligvis er all grunn til å betrakte som arketypisk. Det er håp om at løsningen av dette problemet vil bli gjenstand for passende forskning.