Bioplastisk
Dette svært fleksible begrepet brukes for tiden for en rekke plaster, inkludert både fossilt brensel og biologisk avledet plast som er biologisk nedbrytbart, og biobasert plast som ikke er biologisk nedbrytbart. Det er med andre ord ingen garanti for at en "bioplast" vil bli laget av ikke-giftig, ikke-fossilt brensel eller at den vil brytes ned biologisk.
biologisk nedbrytbar plast
Et biologisk nedbrytbart produkt må ved hjelp av mikroorganismer brytes ned til naturlige råvarer over en viss tid. "Biologisk nedbrytning" er en dypere prosess enn "ødeleggelse" eller "forfall". Når de sier at plast "bryter ned", blir det i virkeligheten bare mindre plastbiter. Det er ingen generelt akseptert standard for å merke et produkt som "biologisk nedbrytbart", noe som betyr at det ikke er noen klar måte å definere hva det betyr, og derfor bruker produsentene det inkonsekvent.
kosttilskudd
Kjemikalier tilsatt under produksjon av plastprodukter for å gjøre dem sterkere, tryggere, mer fleksible og en rekke andre ønskelige egenskaper. Vanlige tilsetningsstoffer inkluderer vannavstøtende midler, flammehemmere, fortykningsmidler, myknere, pigmenter og UV-herdere. Noen av disse tilsetningsstoffene kan inneholde potensielt giftige stoffer.
Komposterbar plast
For at en gjenstand skal være komposterbar, må den kunne brytes ned til sine naturlige elementer (eller biologisk nedbrytbar) i et "rimelig komposteringsmiljø". Noen plaster er komposterbare, selv om de fleste ikke kan komposteres i en vanlig bakgårdskomposthaug. I stedet krever de en mye høyere temperatur over en periode for å brytes helt ned.
Mikroplast
Mikroplast er plastpartikler som er mindre enn fem millimeter lange. Det er to typer mikroplast: primær og sekundær.
Primær mikroplast inkluderer harpikspellets som smeltes ned for å lage plastprodukter og mikroperler tilsatt produkter som kosmetikk, såper og tannkrem som slipemidler. Sekundær mikroplast er et resultat av knusing av store plastprodukter. Mikrofibre er individuelle plasttråder som er vevd sammen for å lage stoffer som polyester, nylon, akryl osv. Når de bæres og vaskes, kommer mikrofibre ut i luften og vannet.
Enkeltstrømbehandling
Et system der alle resirkulerbare materialer – aviser, papp, plast, metall, glass – legges i én søppelkasse. Sekundæravfall sorteres på gjenvinningssentralen med maskiner og for hånd, ikke av huseiere. Denne tilnærmingen har fordeler og ulemper. Tilhengere sier enkeltstrømsresirkulering øker offentlig deltakelse i resirkulering, men motstandere sier at det fører til mer forurensning fordi noe av det resirkulerbare materialet havner på søppelfyllinger og er mer kostbart.
Engangsplast
Plastprodukter ment å brukes kun én gang, for eksempel tynne matposer og filmemballasje som forsegler alt fra mat til leker. Omtrent 40 % av all ikke-fiberplast brukes til emballasje. Miljøvernere prøver å overbevise folk om å kutte ned på engangsplast og i stedet velge mer holdbare flerbruksartikler som metallflasker eller bomullsposer.
oseaniske sirkulære strømmer
Det er fem store sirkulære strømmer på jorden, som er store systemer med roterende havstrømmer skapt av vind og tidevann: sirkulære strømmer i nord og sør i Stillehavet, sirkulære strømmer i nord og sør i Atlanterhavet og sirkulære strømmer i Det indiske hav. Sirkulære strømmer samler og konsentrerer marint rusk til store områder med rusk. Alle større gyre har nå flekker med rusk, og nye lapper finnes ofte i mindre gyre.
søppelflekker i havet
På grunn av virkningen av havstrømmer samles marine avfall ofte i oseaniske sirkulære strømmer, og danner det som er kjent som ruskflekker. I de største sirkulære strømmene kan disse flekkene dekke en million kvadratkilometer. Det meste av materialet som utgjør disse flekkene er plast. En av de største konsentrasjonene av marint avfall kalles Great Pacific Garbage Patch og ligger mellom California og Hawaii i Nord-Stillehavet.
Polymers
Plast, også kalt polymerer, lages ved å sette sammen små blokker eller enhetsceller. De blokkene som kjemikere kaller monomerer består av grupper av atomer avledet fra naturlige produkter eller ved å syntetisere primærkjemikalier fra olje, naturgass eller kull. For noen plaster, for eksempel polyetylen, kan bare ett karbonatom og to hydrogenatomer være en repeterende enhet. For annen plast, som nylon, kan repetisjonsenheten inneholde 38 eller flere atomer. Når de først er montert, er monomerkjeder sterke, lette og holdbare, noe som gjør dem så nyttige i hjemmet – og så problematiske når de kastes uforsiktig.
PAT
PET, eller polyetylentereftalat, er en av de mest brukte typene polymerer eller plast. Det er en gjennomsiktig, slitesterk og lett plast som tilhører polyesterfamilien. Den brukes til å lage vanlige husholdningsartikler.