Le område manifesteres av Utslett smertefullt langs en nerve eller nerveganglion. Disse utbruddene oppstår som et resultat av reaktivering av virus som forårsaker vannkopper, varicella zoster-viruset (VVZ). Helvetesild påvirker oftest thorax or ansikt, men alle deler av kroppen kan bli påvirket.

Noen ganger er smerte forårsaket av helvetesild vedvarer i måneder eller til og med år etter at utslettet har leget: denne smerten kalles nevralgi eller postherpetisk smerte.

Årsaker

Følgende a vannkopper, nesten alle virus er ødelagt bortsett fra noen få. De forblir i dvale i nervegangliene i flere år. Med alder eller på grunn av sykdom kan immunsystemet miste evnen til å kontrollere virus, som kan reaktiveres. EN betennelsesreaksjon legger seg deretter i gangliene og i nervene, og forårsaker utseendet av vesikler arrangert i klynger på huden.

Det kan være det voksne allerede smittede som har vært i kontakt med barn med vannkopper drar nytte av en beskyttet økt mot helvetesild. Forskere tror at en ny eksponering for viruset stimulerer immunsystemet og dermed bidrar til å holde viruset i dvale.

Hvem er berørt?

Omtrent 90 % av voksne over hele verden har hatt vannkopper. De er derfor bærere av varicella zoster-viruset. Omtrent 20 % av dem vil få helvetesild i løpet av livet.

Evolution

Ubehandlet, lesjoner av område varer i gjennomsnitt 3 uker. Mesteparten av tiden forekommer bare ett angrep av helvetesild. Viruset kan imidlertid reaktiveres flere ganger. Dette er hva som skjer for omtrent 1 % av de berørte.

Mulige komplikasjoner

Smerten vedvarer noen ganger etter at hudlesjonene har leget: dette er post-helvetesild neuralgi (eller postherpetisk nevralgi). Denne smerten sammenlignes med isjias. Folk som lider av det sier at de opplever ekte "elektriske støt". Varmen, kulden, den enkle friksjonen av et plagg på huden eller vindstøtet kan bli uutholdelig. Smertene kan vare i uker eller måneder. Noen ganger stopper det aldri.

Vi prøver så mye som mulig å unngå denne situasjonen, som kan bli en betydelig kilde til fysisk og psykisk lidelse : Nevralgiske smerter kan være vedvarende, intense og vanskelige å behandle effektivt. Tar antivirale legemidler fra begynnelsen av helvetesild vil bidra til å forhindre dem (se avsnittet Medisinske behandlinger).

Risikoen for post-herpes zoster neuralgi øker medalder. Således, ifølge en studie utført på Island blant 421 personer, 9% av menneskene i alderen 60 og over opplevde smerter 3 måneder etter et første angrep av helvetesild, sammenlignet med 18 % av personer over 70 år¹².

Post-helvetesild-nevralgi antas å være forårsaket av skade på nervefibre, som begynner å sende smertemeldinger til hjernen på en forvirret måte (se diagram).

Andre typer komplikasjoner kan forekomme, men de er sjeldne: øyeproblemer (opp til blindhet), ansiktslammelse, ikke-bakteriell meningitt eller encefalitt.

Smitte

Le område sprer seg ikke fra person til person. Men væsken inne i røde vesikler som dannes under et helvetesildangrep inneholder flere partikler av vannkoppeviruset. Denne væsken er derfor veldig smittsomt : En person som tar på det kan få vannkopper hvis de aldri har hatt det. For å komme inn i kroppen må viruset komme i kontakt med en slimhinne. Det kan smitte noen som for eksempel gnir øynene, munnen eller nesen med en forurenset hånd.

Le håndvask bidrar til å forhindre overføring av viruset. Det er også tilrådelig å unngå fysisk kontakt når væsken renner fra vesiklene. Personer som ikke har hatt vannkopper og hvis infeksjon kan ha alvorlige konsekvenser må være ekstra forsiktig: dette er for eksempel tilfelle gravide kvinner (infeksjonen kan være farlig for fosteret), personer som har svekket immunforsvar og nyfødte.