Noen ganger mislykkes vi i kampen med oss selv og omstendighetene. Vi ønsker ikke å gi opp og håpe på et mirakel og gjøre en feil. Psykoterapeut Derek Draper reflekterer over hvorfor det er viktig å innrømme nederlag i tide.
Jeg pleide å jobbe i politikk og kjente gamle Lord Montag, et medlem av det britiske parlamentet. Jeg husker ofte favorittsetningen hans. "Folk kan forandre seg," sa han med et lurt glimt i øynene, og etter en pause la han til: "Fem prosent og fem minutter."
Denne tanken – selvfølgelig kynisk – hørtes naturlig ut fra leppene til en mann i hvis miljø forstillelsen var i orden. Men da jeg bestemte meg for å bli terapeut og begynte å praktisere, tenkte jeg på disse ordene mer enn en gang. Hva om han har rett? Er vi vrangforestillinger om vår egen fleksibilitet?
Min erfaring er: nei. Jeg husker meg selv i min ungdom. Jeg drev med narkotika og levde et vilt liv, jeg hadde langvarig depresjon. Nå har livet mitt endret seg. I prosent, med 75 % de siste fem årene.
Jeg ser endringer hos pasienter. De kan dukke opp på så lite som en uke, eller de kan ta år. Noen ganger kan man se fremgang i den første økten, og dette er en stor suksess. Men oftere går disse prosessene saktere. Vi prøver tross alt å løpe når tunge vekter henger på føttene våre. Vi har ikke en baufil eller nøkkel til lenker, og bare tid og hardt arbeid kan hjelpe oss å kaste dem av. De fem årene jeg var i stand til å tenke nytt om livet mitt, er resultatet av de foregående fem årene med hardt arbeid med meg selv.
Noen ganger trenger noen å minne oss på sannheten: det er ting vi ikke kan fikse.
Men noen ganger kommer ikke forandringer. Når jeg ikke klarer å gjøre fremskritt med en klient, stiller jeg meg selv tusen spørsmål. Har jeg mislyktes? Trenger jeg å fortelle ham sannheten? Kanskje jeg ikke er skapt for denne jobben? Noen ganger vil man korrigere virkeligheten litt, gjøre bildet mer positivt: vel, nå ser han i det minste hva problemet er og hvor han skal gå videre. Kanskje han kommer tilbake til terapi litt senere.
Men å leve med sannheten er alltid bedre. Og det betyr å innrømme at du ikke alltid kan vite om terapi vil fungere. Og du kan ikke engang finne ut hvorfor det ikke fungerte. Og feil må anerkjennes, til tross for deres alvorlighetsgrad, og ikke prøve å dempe ved hjelp av rasjonalisering.
Et av de klokeste ordtakene jeg noen gang har lest kommer fra den utmerkede psykoanalytikeren Donald Winnicott. En dag kom en kvinne til ham for å få hjelp. Hun skrev at hennes lille sønn var død, hun var fortvilet og visste ikke hva hun skulle gjøre. Han skrev tilbake til henne i et kort, håndskrevet brev: «Beklager, men det er ingenting jeg kan gjøre for å hjelpe. Det er en tragedie.»
Jeg vet ikke hvordan hun tok det, men jeg liker å tro at hun følte seg bedre. Noen ganger trenger noen å minne oss på sannheten: det er ting vi ikke kan fikse. God terapi gir deg en sjanse til å gjøre en forskjell. Men det gir også et trygt rom hvor vi kan innrømme tap. Dette gjelder både klienten og behandleren.
Så snart vi forstår at endring er umulig, må vi bytte til en annen oppgave - aksept
Denne ideen er best artikulert i 12-trinnsprogrammet, selv om de hentet den fra den velkjente "bønnen om sinnsro" (den som skrev den): "Herre, gi meg fred til å akseptere det jeg ikke kan endre, gi meg motet til å endre det jeg kan endre, og gi meg visdom til å skille det ene fra det andre.
Kanskje den gamle kloke Lord Montag, som døde av hjertestans, rettet sine ord til dem som aldri skjønte den forskjellen. Men jeg tror han hadde bare halvparten rett. Jeg vil ikke skille meg med tanken om at endring er mulig. Kanskje ikke 95 %, men vi er fortsatt i stand til dyp og varig endring. Men så snart vi forstår at endring er umulig, må vi bytte til en annen oppgave - aksept.