Silisium (Si) er det nest mest utbredte grunnstoffet på jordoverflaten (etter oksygen), som omgir oss overalt i form av sand, murstein, glass og så videre. Omtrent 27 % av jordskorpen er silisium. Den har fått spesiell oppmerksomhet fra landbruket de siste årene på grunn av dens gunstige effekter på visse avlinger. Silisiumgjødsling blir for tiden vurdert som et alternativ for å bekjempe biotisk og abiotisk stress i avlinger over hele verden.
I naturen forekommer det vanligvis ikke i sin rene form, men assosiert med et oksygenmolekyl i form av silisiumdioksid – silika. Kvarts, hovedbestanddelen i sand, er en ikke-krystallisert silika. Silisium er et metalloid, et element som ligger mellom et metall og et ikke-metall, og har egenskapene til begge. Det er en halvleder, som betyr at silisium leder elektrisitet. Imidlertid, i motsetning til typisk metall, .
Dette grunnstoffet ble først identifisert av den svenske kjemikeren Jöns Jakob Berzelius i 1824, som ifølge den kjemiske arven også oppdaget cerium, selen og thorium. som en halvleder brukes den til å lage transistorer, som er grunnlaget for elektronikk, fra radioer til iPhone. Silisium brukes på en eller annen måte i solceller og databrikker. I følge National Laboratory Lawrence Livermore, for å gjøre silisium til en transistor, blir dens krystallinske form "fortynnet" med en liten mengde andre elementer som bor eller fosfor. Disse sporelementene binder seg til silisiumatomer, og frigjør elektroner som beveger seg gjennom materialet.
Moderne silisiumforskning virker som science fiction: i 2006 annonserte forskere etableringen av en databrikke som kombinerer silisiumkomponenter med hjerneceller. Dermed kan elektriske signaler fra hjerneceller overføres til en elektronisk silisiumbrikke, og omvendt. Målet er på sikt å lage et elektronisk apparat for behandling av nevrologiske lidelser.
Silisium er også klar til å lage en ultratynn laser, den såkalte nanoneedle, som kan brukes til å overføre data raskere og mer effektivt enn tradisjonelle optiske kabler.
Astronautene som landet på månen i 1969 etterlot seg en hvit pose som inneholdt en silisiumskive som var større enn en dollarmynt. Platen inneholder 73 meldinger fra forskjellige land med ønsker om godt og fred.
Silisium er ikke det samme som silikon. Sistnevnte er laget av silisium med oksygen, karbon og hydrogen. Dette materialet tåler høye temperaturer perfekt.
Silikon kan være helsefarlig. Å puste inn over lengre tid kan forårsake en lungesykdom kjent som silikose.
Liker du den karakteristiske transfusjonen av opal? Dette mønsteret er dannet på grunn av silisium. En edelsten er en form for silika bundet til vannmolekyler.
Silicon Valley har fått navnet sitt fra silisium, som brukes i databrikker. Selve navnet dukket først opp i 1971 i Electronic News.
Mer enn 90 % av jordskorpen består av silikatholdige mineraler og forbindelser.
Ferskvann og oseaniske kiselalger absorberer silisium fra vannet for å bygge celleveggene deres.
Silisium er essensielt i stålproduksjon.
Silisium har høyere tetthet når det er i flytende form enn når det er i fast tilstand.
Mye av verdens silisiumproduksjon går til å lage en legering kjent som ferrosilisium, som inneholder jern.
Bare et lite antall bioorganismer på jorden har behov for silisium.
Silisium i noen av dem, som ikke er mottagelig for rettidig vanning. I tillegg: Silisiummangel ris og hvete har svakere stengler som lett ødelegges av vind eller regn. Det er også slått fast at silisium øker motstanden til enkelte plantearter mot soppangrep.