De siste årene har praktiseringen av Tai Chi, som har eksistert i over 1000 år, blitt promotert som en effektiv trening for å forbedre balanse og fleksibilitet i alderdommen. En ny studie av spanske forskere viser at trening faktisk kan forbedre muskeltilstanden og forhindre fall som fører til alvorlige brudd hos eldre mennesker.
"Hovedårsaken til traumatisk død hos eldre er gangfeil og dårlig koordinasjon," sier studieforfatter Rafael Lomas-Vega ved University of Jaén. – Dette er et stort folkehelseproblem. Det er velkjent at trening reduserer antall dødsfall hos eldre mennesker. Hjemmetreningsprogrammer reduserer også risikoen for fall. Tai Chi er en praksis med fokus på fleksibilitet og koordinering av hele kroppen. Det er effektivt for å forbedre balanse og fleksibilitetskontroll hos både barn og voksne, så vel som hos eldre."
Forskerne gjennomførte 10 forsøk med 3000 personer i alderen 56 til 98 år som praktiserte Tai Chi hver uke. Resultatene viste at praksisen reduserte risikoen for fall med nesten 50 % på kort sikt og 28 % på lang sikt. Folk begynte å kontrollere kroppen bedre når de gikk i det normale livet. Men hvis personen allerede har hatt kraftige fall tidligere, var praksisen til liten nytte. Forskerne advarte også om at Tai Chi må undersøkes videre for å kunne gi nøyaktige råd til eldre i fremtiden.
Statistikk viser at én av tre av 65 hjemmeboende faller minst én gang i året, og halvparten av dette antallet lider mye oftere. Ofte skyldes dette problemer med koordinasjon, muskelsvakhet, dårlig syn og kroniske sykdommer.
Det farligste utfallet av et fall er et hoftebrudd. Hvert år legges rundt 700 personer inn på sykehus for operasjon for å reparere et hoftebrudd. Tenk over det: én av ti eldre dør innen fire uker etter et slikt brudd, og enda flere innen et år. De fleste av de som forblir i live kan ikke gjenvinne sin fysiske uavhengighet fra andre mennesker og prøver ikke engang å vende tilbake til sine tidligere hobbyer og aktiviteter. De må stole på hjelp fra slektninger, venner eller sosialarbeidere.
Et sykehus i Massachusetts sa at tai chi også hjelper pasienter med å bekjempe depresjon. I noen tilfeller kan praksisen til og med redusere behovet for antidepressiva.
Konklusjonen tyder på seg selv: for å unngå helseproblemer i fremtiden, er det nødvendig å ta vare på kroppen din nå og innpode yngre generasjoner en kjærlighet til ulike fysiske aktiviteter og praksiser.