Begrepet teratom refererer til en gruppe komplekse svulster. De vanligste formene er ovarie-teratom hos kvinner og testikkel-teratom hos menn. Behandlingen deres består hovedsakelig av å fjerne svulsten ved kirurgi.

Definisjon av teratom

Teratomer er svulster som kan være godartede eller ondartede (kreft). Disse svulstene sies å være germinale fordi de utvikler seg fra primordiale kimceller (celler som produserer kjønnsceller: spermatozoer hos menn og egg hos kvinner).

De to vanligste formene er:

• ovarie teratom hos kvinner;
• testikkel teratom hos menn.

Imidlertid kan teratomer også dukke opp i andre områder av kroppen. Vi kan spesielt skille mellom:

• sacrococcygeal teratom (mellom lumbale ryggvirvlene og halebenet);
• cerebralt teratom, som manifesterer seg hovedsakelig i epifysen (pinealkjertelen);
• mediastinalt teratom, eller teratom av mediastinum (region i brystet som ligger mellom de to lungene).

Klassifisering av teratomer

Teratomer kan være veldig forskjellige. Noen er godartede mens andre er ondartede (kreft).

Tre typer teratomer er definert:

• modne teratomer som er godartede svulster som består av godt differensiert vev;
• umodne teratomer som er ondartede svulster som består av umodent vev som fortsatt ligner embryonalt vev;
• monodermale eller spesialiserte teratomer som er sjeldne former som kan være godartede eller ondartede.

Årsak til teratomer

Teratomer er preget av utvikling av unormalt vev. Opprinnelsen til denne unormale utviklingen er ennå ikke fastslått.

Mennesker som er rammet av teratomer

Teratomer representerer 2 til 4 % av svulstene hos barn og unge voksne. De representerer 5 til 10 % av testikkeltumorer. Hos kvinner representerer modne cystiske teratomer 20 % av eggstokksvulster hos voksne og 50 % av eggstokksvulster hos barn. Hjerneteratom står for 1 til 2 % av hjernesvulster og 11 % av barnesvulster. Diagnostisert før fødselen, kan sacrococcygeal teratom påvirke opptil 1 av 35 nyfødte. 

Diagnose av teratomer

Diagnosen teratom er vanligvis basert på medisinsk bildediagnostikk. Det finnes imidlertid unntak avhengig av plasseringen av teratomet og dets utvikling. Blodanalyser for tumormarkører kan for eksempel utføres i visse tilfeller.

Noen teratomer kan gå ubemerket hen mens andre vil forårsake betydelig ubehag. Symptomene deres avhenger ikke bare av deres form, men også av deres type. Avsnittene nedenfor gir noen få eksempler, men dekker ikke alle former for teratomer.

Mulig hevelse

Noen teratomer kan manifestere seg som hevelse i det berørte området. For eksempel kan en økning i testikkelvolum observeres i testikkelteratom. 

Andre tilhørende tegn

I tillegg til mulig hevelse på visse steder, kan et teratom indusere andre symptomer som:

• magesmerter i ovarie teratom;
• luftveis ubehag når teratomet er lokalisert i mediastinum;
• urinforstyrrelser eller forstoppelse når teratomet er lokalisert i halebenet;
• hodepine, oppkast og synsforstyrrelser når teratomet er lokalisert i hjernen.

Fare for komplikasjoner

Tilstedeværelsen av et teratom kan utgjøre en risiko for komplikasjoner. Hos kvinner kan teratom i eggstokkene føre til flere komplikasjoner som:

• en adnexal torsjon som tilsvarer en rotasjon av eggstokken og egglederen;
• infeksjon i cysten;
• en sprukket cyste.

Behandlingen av teratomer er hovedsakelig kirurgisk. Operasjonen innebærer å fjerne teratomet. I noen tilfeller er kirurgi supplert med kjemoterapi. Dette er avhengig av kjemikalier for å ødelegge syke celler.

Mekanismene involvert i utviklingen av et teratom er ennå ikke fullt ut forstått, og dette er grunnen til at det ikke er noen spesifikk forebygging.