De fleste av våre beslutninger, følelser og atferd styres av ubevisste mekanismer. Zoom på det ubevisste.

Det bevisste og det ubevisste angir aktivitetssfærer for sinnet, eller psyken, som studeres ved psykoanalyse.

Bevissthet er en tilstand av individet som vet hvem han er, hvor han er, hva han kan eller ikke kan gjøre i den konteksten han befinner seg i. Mer generelt er det evnen til å "se" seg selv og kjenne seg igjen i sine tanker og handlinger. Det ubevisste er det som unnslipper bevisstheten.

Det ubevisste betegner det som relaterer seg til virkelige prosesser som vi ikke har følelsen av, som vi ikke vet at de finner sted i oss, i det øyeblikket de finner sted. 

Det er fødselen av psykoanalyse med Sigmund Freud som er assosiert med hypotesen om det ubevisste: en del av vårt psykiske liv (det vil si av aktiviteten til vårt sinn) ville reagere på ubevisste mekanismer som vi, bevisste subjekter, ville har ingen klar og umiddelbar kunnskap. 

Sigmund Freud skrev i 1915 i Metapsychology: «[Den ubevisste hypotesen] er nødvendig, fordi bevissthetsdataene er ekstremt ufullstendige; Hos friske mennesker så vel som hos pasienten forekommer det ofte psykiske handlinger som, for å forklares, forutsetter andre handlinger som for sin del ikke tjener på samvittighetens vitnesbyrd. […] Vår mest personlige daglige erfaring setter oss i nærvær av ideer som kommer til oss uten at vi vet deres opprinnelse og tankeresultater hvis utvikling har vært skjult for oss. "

For Freud er det ubevisste de undertrykte minnene som gjennomgår sensur, i seg selv ubevisste, og som for enhver pris søker å manifestere seg til bevisstheten ved å omgå sensuren takket være forkledningsprosesser som gjør dem ugjenkjennelige (mislykkede handlinger, utglidninger, drømmer, symptomer på sykdommen). 

Mange psykologiske eksperimenter viser at det ubevisste er veldig kraftig og at ubevisste mekanismer er på jobb i de fleste av våre atferder, valg, beslutninger. Vi kan ikke kontrollere dette ubevisste. Bare psykoanalyse lar oss forstå våre indre konflikter. Psykoanalysen fortsetter ved å avdekke kilden til den "undertrykte" ubevisste konflikten som forårsaker forstyrrelser i eksistensen. 

Å prøve å analysere drømmene våre, utglidninger, mislykkede handlinger ... er viktig fordi det lar oss høre våre undertrykte ønsker, uten nødvendigvis å måtte tilfredsstille dem! Faktisk, hvis de ikke blir hørt, kan de bli til et fysisk symptom.