Faste brukes ofte som en effektiv måte å gå ned i vekt på, men det hjelper også kroppen med å bekjempe sykdom. Faste i bare to dager lar immunceller regenerere, og hjelper kroppen med å bekjempe infeksjoner.
Forskere ved University of Southern California testet effekten av 2-4 dagers faste hos mus og mennesker på kurs i seks måneder. I begge tilfeller ble det registrert en reduksjon i antall hvite blodlegemer i blodet etter hvert kurs. Hos mus, som et resultat av fastesyklusen, ble prosessen med regenerering av hvite blodceller startet, og dermed gjenopprettet kroppens forsvarsmekanismer. Walter Longo, professor i gerontologi og biologiske vitenskaper ved University of Southern California, sier: «Fasting gir grønt lys for å øke antallet stamceller, og gjenopprette hele systemet. Den gode nyheten er at når kroppen faster, blir kroppen kvitt gamle, skadede celler.» Studien viste også at faste reduserer produksjonen av hormonet IGF-1, som er forbundet med risiko for kreft. En liten klinisk pilotstudie fant at fasting i 72 timer før cellegiftbehandling forhindret pasienter i å bli toksiske. «Selv om kjemoterapi redder liv, er det ingen hemmelighet at den også har betydelige bivirkninger på immunsystemet. Resultatene av studien bekrefter at faste kan lindre noen av effektene av kjemoterapi, sier Tanya Dorff, assisterende professor i klinisk medisin ved University of Southern California. "Mer klinisk forskning er nødvendig på dette emnet, og denne typen diettintervensjon bør kun utføres under veiledning av en lege."