Urikemi er konsentrasjonen av urinsyre i blodet. Denne urinsyren er et resultat av nedbrytning av nitrogenholdige produkter, etter katabolisme av nukleinsyrer som er tilstede i kroppen (DNA og RNA), eller ødeleggelse av puriner absorbert gjennom mat. Urinsyre elimineres primært gjennom urinen. En økning i urinsyrenivåer, kalt hyperurikemi, kan føre til gikt eller urolithiasis. Hypo-uricemi er noen ganger observert etter å ha tatt visse behandlinger. Å ta i bruk gode matvaner bidrar til å opprettholde korrekt urikemi.

Urikemi er nivået av urinsyre i blodplasmaet. Denne urinsyren er et produkt som er et resultat av nedbrytning av nitrogenholdige produkter: den er derfor enten et resultat av katabolismen av nukleinsyrer som er tilstede i kroppen i form av DNA og RNA, eller generert ved nedbrytning av puriner som inntas under mat. Urinsyre er derfor et avfall som produseres av kroppen, spesielt når den under død og cellefornyelse bryter ned DNA- og RNA-molekyler (molekyler som bærer den genetiske informasjonen til individet og tillater dets oversettelse til proteiner).

Urinsyre finnes i blodet, hvor det er fordelt mellom plasma og blodceller, og i vev. Urinsyre kan ikke omdannes, som i fugler, til allantoin: faktisk har mennesker ikke enzymet som er i stand til å avgifte urinsyre ved denne banen til allantoin. Denne urinsyren vil derfor hos mennesker hovedsakelig skilles ut gjennom urinen.

• Hvis urinsyreinnholdet i blodet er høyt, kan det samle seg i leddene og forårsake betennelse som forårsaker giktanfall, som er svært smertefulle.
• Hvis det samler seg i urinveiene, kan det forårsake urolithiasis, og ved tilstedeværelse av steiner, også forårsake store smerter.

Urikemi bør utføres hvis legen mistenker økt urinsyre i blodet. Denne biologiske analysen vil derfor bli utført spesielt:

• hvis klinikeren mistenker en episode av gikt, når pasienten har leddsmerter;
• for overvåking av visse sykdommer der hyperurikemi er tilstede, slik som nyresvikt eller visse blodsykdommer; 
• etter inntak av visse medikamenter som diuretika som hindrer eliminering av urinsyre i urinen; 
• i tilfelle overspising, noe som også kan føre til en økning i nivået av urinsyre; 
• å overvåke for hypo-urikemi;
• under graviditet, for å oppdage mulig hyperurikemi;
• hos personer som har hatt nyrestein av urinsyre eller urat;
• for overvåking av personer som allerede har forhøyet urikemi, for å identifisere risikoen for nyrekomplikasjoner.

Denne urinsyretesten vil ofte bli kombinert med den for studiet av nyrefunksjon, ved å måle nivået av kreatinin i blodet.

Den biologiske bestemmelsen av urinsyre utføres ved en enzymatisk teknikk, på serum, etter en blodprøve. Denne blodprøven tas fra en fastende pasient, og vekk fra et vannet måltid. Venepunkturen gjøres vanligvis ved albuen. Det utføres i et medisinsk analyselaboratorium, ofte i byen, etter en medisinsk resept. I gjennomsnitt er resultatene tilgjengelige innen 24 timer etter innsamling.

Urinsyre sirkulerer i blodet ved normale nivåer hos kvinner mellom 150 og 360 µmol per liter, og hos menn mellom 180 og 420 µmol per liter. Det normale nivået hos voksne, i mg per liter, anses vanligvis å være mellom 25 og 60 hos kvinner og 35 til 70 hos menn. Hos barn bør den være mellom 20 og 50 mg per liter (dvs. 120 til 300 µmol per liter).

Ved hyperurikemi, derfor med en urinsyrekonsentrasjon større enn 360 µmol/liter hos kvinner og større enn 420 µmol/liter hos menn, er pasienten i fare for gikt eller urolithiasis.

• Gikt er en metabolsk leddsykdom, som for det meste rammer stortåen, men noen ganger også ankel- og kneledd. Det er forårsaket av en økning i urinsyreinnholdet i blodet som fører til akkumulering i perifere ledd av uratkrystaller og betennelse. Behandlingen av akutt angrep er ofte avhengig av kolkisin. Hyperurikemi kan bekjempes ved å fjerne alle mulige årsaker til hyperurikemi, og av xantinoksidasehemmere (dette enzymet omdanner et molekyl kalt xanthin til urinsyre).

   

• Urolithiasis er tilstedeværelsen av steiner i veien for urinutskillelse, forårsaket av dannelsen av krystaller.

Hypo-uricemi, dvs. en urinsyrekonsentrasjon på mindre enn 150 µmol/liter hos kvinner og 180 µmol/liter hos menn, observeres hovedsakelig under urico-eliminerende eller urico-bremsende behandlinger.

I gamle tider ble episoder med gikt rapportert som følge av overspising og drikking. Men det er først i løpet av det siste tiåret at en bred forståelse av kostholdsfaktorene forbundet med hyperurikemi og gikt har kommet frem. Derfor, ganske ofte, bidrar overfôring til en økning i urinsyreemi i størrelsesorden 10 mg / ml. Mer spesielt, hos voksne menn med urikemi mellom 60 og 70 mg/ml, kan en slik økning utsette for gikt.

Fedme, overflødig rødt kjøtt i mat og alkoholholdige drikker ble allerede anerkjent som utløsere for gikt, siden antikken. På den annen side er ikke grønnsaker og planter rike på puriner involvert, noe flere studier har vist. På den annen side er det identifisert nye risikofaktorer, som ennå ikke var anerkjent, inkludert fruktose og sukkerholdige drikker. Til slutt er det også rapportert om beskyttelsesfaktorer, spesielt inntak av skummede meieriprodukter.

Gikt kjennetegnes ikke bare av økt urinsyre, mulige episoder med leddgikt og kroniske skader, men kan også være assosiert med alvorlige komorbiditeter, og økt risiko for hjerte- og karsykdommer. Å ta i bruk sunne matvaner vil bidra til å bedre kontrollere urikemi og redusere sykdommene forbundet med det.