Japan er hjemsted for mange matvarer som tofu og miso som er godt kjent over hele verden, spesielt blant vegetarianere. Men i virkeligheten er Japan langt fra å være et vegetarvennlig land.
Selv om Japan har vært grønnsaksorientert tidligere, har vestliggjøringen fullstendig endret matstilen. Nå er kjøtt allestedsnærværende, og mange opplever at det å ha kjøtt, fisk og meieriprodukter er veldig bra for helsen deres. Derfor er det ikke lett å være vegetarianer i Japan. I et samfunn der inntak av animalske produkter er sterkt anbefalt, har folk en tendens til å være forutinntatte mot en vegetarisk måte å spise på.
Vi vil imidlertid kunne finne et bredt utvalg av soyaprodukter i butikkene. Tofu-elskere vil glede seg over å se hyller fylt med ulike typer tofu og unike tradisjonelle soyaprodukter gjæret fra soyabønner med sterk lukt og smak. Bønnemasse fås fra skummet av soyamelk, som dannes når den varmes opp.
Disse matvarene serveres ofte med fisk og tang på restauranter og kalles "dashi". Men når du koker dem selv, klarer du deg uten fisken. Faktisk er disse matvarene deilige når du bare bruker salt eller soyasaus som krydder. Hvis du bor på en Ryokan (japansk tradisjonell tatami og futon-hotell) eller et kokeanlegg, kan du også prøve å lage japanske nudler uten dashi. Du kan krydre den med soyasaus.
Siden mange japanske retter er laget med dashi eller noen slags animalske produkter (hovedsakelig fisk og sjømat), er det faktisk veldig vanskelig å finne vegetariske alternativer på japanske restauranter. Det er de imidlertid. Du kan bestille en skål med ris, japanernes hverdagsmat. For tilbehør, prøv grønnsaksagurk, stekt tofu, revet reddik, grønnsakstempura, stekte nudler eller okonomiyaki uten kjøtt og saus. Okonomiyaki inneholder vanligvis egg, men du kan be dem koke dem uten egg. I tillegg er det nødvendig å forlate sausen, som vanligvis inneholder animalske produkter.
Det kan være vanskelig å forklare japanerne nøyaktig hva du ikke vil ha på tallerkenen din, fordi konseptet "vegetarisme" ikke er mye brukt av dem og kan være forvirrende. For eksempel, hvis du sier at du ikke vil ha kjøtt, kan de tilby deg biff- eller kyllingsuppe uten selve kjøttet. Hvis du vil unngå kjøtt- eller fiskeingredienser, må du være veldig forsiktig, spesielt pass på dashi.
Misosuppe som serveres på japanske restauranter inneholder nesten alltid fisk og sjømatingredienser. Det samme gjelder japanske nudler som udon og soba. Dessverre er det ikke mulig å be restauranter om å lage disse japanske rettene uten dashi, fordi dashi er det som danner grunnlaget for det japanske kjøkkenet. Siden sausene til nudler og noen andre retter allerede er tilberedt (fordi det tar tid, noen ganger flere dager), er det vanskelig å oppnå individualisert matlaging. Du må innse at mange retter som tilbys på japanske restauranter inneholder ingredienser av animalsk opprinnelse, selv om det ikke er åpenbart.
Vil du unngå dashi kan du besøke en japansk-italiensk restaurant hvor du kan finne pizza og pasta. Du vil kunne tilby noen vegetariske alternativer og sannsynligvis lage pizza uten ost, da de, i motsetning til japanske restauranter, vanligvis lager mat etter at bestillingen er mottatt.
Hvis du ikke har noe imot snacks omgitt av fisk og sjømat, kan sushirestauranter også være et alternativ. Det vil ikke være vanskelig å be om en spesiell sushi, for sushien må lages foran kunden.
Bakerier er også et annet sted å gå. Bakerier i Japan er litt annerledes enn det vi er vant til i USA eller Europa. De tilbyr en rekke brød med ulike snacks, inkludert syltetøy, frukt, mais, erter, sopp, karriretter, nudler, te, kaffe og mer. De har som regel brød uten egg, smør og melk, som passer for veganere.
Alternativt kan du besøke en vegetarisk eller makrobiotisk restaurant. Du kan føle mye lettelse her, i det minste forstår folk her vegetarianere og du bør ikke gå over bord for å unngå animalske produkter i måltidet. Makrobiotika har vært på topp de siste årene, spesielt blant unge kvinner som er bekymret for deres figur og helse. Antall vegetarrestauranter øker også gradvis.
Nettsiden nedenfor vil hjelpe deg med å finne en vegetarisk restaurant.
Sammenlignet med USA eller Europa er ideen om vegetarisme ennå ikke like kjent i Japan, så det kan sies at Japan er et vanskelig land for vegetarianere å bo eller reise til. Det ligner på USA som det var for 30 år siden.
Det er mulig å fortsette å være vegetarianer mens du reiser i Japan, men vær veldig forsiktig. Du trenger ikke å bære tung bagasje fylt med produkter fra ditt land, prøv de lokale produktene – vegetarisk, frisk og sunn. Ikke vær redd for å dra til Japan bare fordi det ikke er det mest vegetarvennlige landet.
Mange japanere vet ikke mye om vegetarisme. Det er fornuftig å huske to setninger på japansk som betyr "Jeg spiser ikke kjøtt og fisk" og "Jeg spiser ikke dashi", dette vil hjelpe deg å spise deilig og rolig. Jeg håper du liker japansk mat og nyter turen til Japan.
Yuko Tamura