Hvilken effekt har et vegetarisk kosthold på helseproblemer og alvorlige sykdommer?
Ernæring påvirker helsen vår og bidrar til utvikling av degenerative sykdommer som hjertesykdom, hjerneslag og diabetes. Kjøttforbruk, utilstrekkelig inntak av frukt og grønnsaker, fedme og høyt kolesterolnivå er samtidige faktorer i utviklingen av disse sykdommene. Et balansert vegetarisk kosthold er en av de enkleste måtene å forebygge sykdom på ved å følge et sunt kosthold med fem porsjoner frukt og grønnsaker om dagen, høy i komplekse karbohydrater og antioksidanter, og lite mettet fett og kolesterol. Et balansert vegetarisk kosthold er vanligvis lavere i kalorier og høyere i fiber, så det kan bidra til å opprettholde en sunn vekt.
Vegansk og vegetarisk kosthold inneholder viktige næringsstoffer hvis nøye planlagt. British Dietetic Association og American Dietetic Association har utarbeidet retningslinjer for et sunt vegetarisk kosthold.
Iskemisk hjertesykdom og dødelighet
Den største studien som noen gang er utført i Storbritannia som sammenligner forekomsten av hjertesykdom blant vegetarianere og ikke-vegetarianere, fant at vegetarisme kan redusere risikoen for hjertesykdom med 32 %. Denne studien fant også at kjøttspisere hadde 47 % større sannsynlighet for å utvikle hjerte- og karsykdommer.
Adventist Health Study sporet sammenhengen mellom vegetariske dietter og redusert dødelighet og fant at vegetarianere, veganere og pesco-vegetarianere hadde 12 % mindre sannsynlighet for å dø over en seks-års oppfølging enn ikke-vegetarianere. Vegetariske menn hadde flere fordeler enn kvinner, inkludert en betydelig reduksjon i utviklingen av hjerte- og karsykdommer og koronar hjertesykdom.
kolesterol
Løselig fiber bidrar til å holde kolesterolnivået i sjakk, og et balansert vegetarisk kosthold inneholder dobbelt så mye fiber som landsgjennomsnittet. Soyamat og nøtter har vist seg å være spesielt nyttige for å senke kolesterol.
Hypertensjon (høyt blodtrykk)
Høyt blodtrykk er en av de viktige faktorene i utviklingen av hjertesykdom og hjerneslag. En økning på 5 mm Hg. diastolisk blodtrykk øker risikoen for hjerneslag med 34 % og hjerte- og karsykdommer med 21 %. Studien rapporterte en lavere forekomst av hypertensjon blant veganere sammenlignet med kjøttspisere.
Kreft
Kreft er den største morderen i verden, og kostholdet er ansvarlig for omtrent 30 % av alle krefttilfeller i utviklede land. 2012 Adventist Health Study vurderte sammenhengen mellom ulike typer vegetarisk kosthold og generell kreftforekomst. Statistisk analyse viste en klar sammenheng mellom vegetarisme og lavere risiko for kreft. Dessuten alle typer kreft. Vegetarianere har vist redusert risiko for mage- og tykktarmskreft, og veganere har mindre sannsynlighet for å utvikle kvinnelige kreftformer.
World Cancer Research Foundation beskriver kjøttspising som en "overbevisende" risikofaktor for tykktarmskreft og fremhever involveringen av rødt kjøtt og bearbeidet kjøtt for å øke risikoen for tykktarmskreft.
Høytemperatursteking av kjøtt (f.eks. grilling, grilling og steking) er assosiert med økt risiko for kreft, antatt å skyldes dannelsen av potensielt kreftfremkallende stoffer (f.eks. heterosykliske aminer).
Diabetes
Diabetes er ofte forbundet med høyt kolesterolnivå i blodet, men et vegetarisk kosthold kan bidra til å senke kolesterolnivået i blodet. Soyamat og nøtter, rike på plantebaserte proteiner og saktefordøyelige, lavglykemiske karbohydrater, kan bidra til å forebygge og kontrollere type 2 diabetes.
Osteoporose
Osteoporose er en kompleks sykdom karakterisert ved lav benmasse og ødeleggelse av beinvev, noe som fører til økt benskjørhet og større risiko for brudd. Studier som undersøker forholdet mellom vegetarisme og bentetthet har kommet med motstridende resultater. En kjøttfri diett gir imidlertid redusert inntak av svovelholdige aminosyrer, og lav surhet kan redusere bentap hos postmenopausale kvinner og beskytte mot osteoporose.