Nystagmus er en ufrivillig rytmisk oscillerende bevegelse av begge øynene eller mye mer sjelden av bare ett øye.

Det er to typer nystagmus:

• pendulær nystagmus, som består av sinusformede svingninger med identisk hastighet
• og vårnystagmus som har en langsom fase vekslende med en rask fase av korreksjon

I de aller fleste tilfeller er nystagmus horisontale (bevegelser fra høyre til venstre og venstre til høyre).

Nystagmus kan være et normalt tegn, eller det kan kobles til en underliggende patologi.

Fysiologisk nystagmus

Nystagmus kan være et helt normalt symptom. Det observeres hos mennesker som ser på bilder som passerer foran øynene (en reisende sitter i et tog og prøver å følge bildene av landskapet som passerer foran ham). Dette kalles optokinetisk nystagmus. Det er preget av en rekke langsomme ryk i øyet som følger det bevegelige objektet og et raskt ryk som ser ut til å huske øyebollet.

Patologisk nystagmus

Det kommer av en svekkelse av balansen mellom de forskjellige strukturene som er ansvarlige for øyets stabilitet. Problemet kan derfor ligge:

- i øyehøyde

- på nivået av det indre øret

- på nivået av ledningsveiene mellom øyet og hjernen.

- på hjernens nivå.