Innhold
«Vi må hele tiden lete etter unnskyldninger for vår barnløshet og forklare vår beslutning for andre eller til og med for oss selv,» innrømmer ofte par som ikke planlegger å utvide familiene sine. Til hva? En av grunnene til påtvungne unnskyldninger er negative stereotypier om barnfri.
Min kone og jeg stiftet familie mye tidligere enn de fleste av våre bekjente: Jeg var 21 år gammel, hun var 20. Da gikk vi fortsatt på college. Noen år senere var vi fortsatt barnløse — her begynte vi jevnlig å høre kommentarer og hypoteser som andre vanligvis bygger om par uten barn.
Noen mente at livet vårt fortsatt er vanskelig å betrakte som komplett, mens andre åpenlyst misunnet friheten vår. Bak mange meninger lå det en overbevisning om at alle de som ikke har det travelt med å få barn, er egoistiske mennesker som kun fokuserer på seg selv.
Jeg diskuterte dette emnet med historikeren Rachel Hrastil, forfatter av How to Be Childless: The History and Philosophy of Life Without Children. Vi har funnet noen negative stereotyper om barnefrie par som egentlig ikke er støttet av vitenskapelig bevis.
1. Disse menneskene er rare
Barnløshet blir ofte sett på som sjelden og unormal. Det ser ut til at statistikken bekrefter: barn er (eller vil være) flertallet av menneskene som bor på jorden. Likevel er det vanskelig å kalle denne situasjonen unormal: det er mye flere barnløse enn vi tror.
"Omtrent 15% av kvinnene i USA når 45 år uten å bli mødre, enten ved valg eller fordi de ikke kan føde," sier Rachel Hrastil. — Dette er omtrent én av sju kvinner. Det er forresten langt færre venstrehendte blant oss.»
I noen land, som Tyskland og Sveits, er barnløshetsraten enda høyere, nærmere forholdet 1:4. Så barnløshet er på ingen måte sjelden, men ganske typisk.
2. De er egoistiske
I min ungdom hørte jeg ofte at «foreldreskap er motgiften mot egoisme». Og mens alle disse verdige menneskene, foreldre, bare tenker på andres (deres barns) ve og vel, venter jeg fortsatt på at jeg skal bli helbredet for min egen egoisme. Jeg tviler på at jeg er unik i denne forstand.
Jeg er sikker på at du kjenner mange egoistiske foreldre. Samt de som ikke har barn, men som selvfølgelig kan kalles snille og rause. En selvsentrert voksen, derimot, er mer sannsynlig å bli en selvsentrert forelder, enten å hevde seg selv på bekostning av barna sine eller beundre sin egen refleksjon i dem. Så hvor kommer denne anklagen fra?
Foreldre er virkelig hardt arbeid, og for mange av oss er det ikke lett å mestre yrket som en forelder.
Fedre og mødre som er godt klar over sine egne ofre, kan anta at de barnløse ikke vet noe om hva det vil si å vie sin tid og energi til andre. Men foreldreskap er verken en nødvendig eller tilstrekkelig betingelse for å avsløre egoisme. I tillegg er det mange andre måter å bli mindre selvsentrert på, for eksempel gjennom meningsfull tjeneste, veldedighet, frivillighet.
3. Deres synspunkter er et produkt av feministiske bevegelser
Det er en så populær tro: alle fikk barn til prevensjonsmidler ble oppfunnet og kvinner overalt begynte å gå på jobb. Men Chrastil bemerker at kvinner gjennom historien har valgt å klare seg uten barn. "Pillen endret seg mye," sier hun, "men ikke så mye som vi tror."
Tilbake på 1500-tallet i land som Storbritannia, Frankrike og Nederland begynte folk å utsette ekteskap og gifte seg nærmere 25-30 år. Omtrent 15-20% av kvinnene giftet seg ikke i det hele tatt, spesielt i byer, og ugifte kvinner fikk som regel ikke barn.
I viktoriansk tid hadde ikke selv de som giftet seg nødvendigvis barn. De stolte på prevensjonsmetoder som var tilgjengelige på den tiden (og til en viss grad var de effektive).
4. Livet deres gir dem ikke tilfredshet.
Mange tror at mor/farskap er toppen, hovedbetydningen av tilværelsen. Som oftest tror de som virkelig er glade og realiserer seg selv i foreldreskapet til det fulle. Etter deres mening går de barnløse glipp av uvurderlig livserfaring og kaster bort tid og livsressurser.
Det er ingen overbevisende bevis på at foreldre er mer fornøyd med livet enn ikke-foreldre. Å få barn kan gjøre livet ditt mer meningsfylt, men ikke nødvendigvis mer velstående. Og hvis du har barn under fem år eller tenåringer, er du enda mindre lykkelig enn barnløse familier.
5. Det er mer sannsynlig at de opplever ensomhet og økonomiske vanskeligheter i alderdommen.
Garanterer det å få barn at noen tar vare på oss når vi blir gamle? Og betyr barnløshet at vi blir gamle alene? Selvfølgelig ikke. Forskning viser at alderdom er et reelt problem for de fleste når det kommer til økonomisk, helsemessig og sosial (u)sikkerhet. Men for de barnløse er ikke disse problemene mer akutte enn for alle andre.
Barnløse kvinner har en tendens til å ha det bedre enn sine mødre på samme alder, siden de jobber mer og har mindre utgifter
Og oppgaven med å bygge og opprettholde sosiale bånd i alderdommen oppstår foran enhver person, uavhengig av hans status som forelder / barnløs. Voksne barn som lever i det XNUMXst århundre har fortsatt mange grunner til ikke å ta vare på sine eldre foreldre.
6. De er ikke involvert i fortsettelsen av menneskeheten.
Oppgaven med forplantning krever mye mer av oss enn fødsel av barn. For eksempel å løse sosiale og miljømessige problemer eller lage kunstverk som bringer skjønnhet og mening til vår eksistens. "Jeg håper at mine evner, energi, kjærlighet og lidenskap som jeg tar med meg på jobb kan gjøre en forskjell i livet ditt og livene til andre foreldre," kommenterer Chrastil.
Unødvendig å si, gjennom historien har det vært og er utallige mennesker som har gitt enestående bidrag til kulturen og ikke var foreldre: Julia Child, Jesus Christ, Francis Bacon, Beethoven, Mother Teresa, Nicolaus Copernicus, Oprah Winfrey – listen fortsetter. Mellom mennesker som oppdrar barn og som ikke er kjent med foreldreskap, er det et nært, nesten symbiotisk forhold. Vi trenger virkelig hverandre alle sammen, avslutter Rachel Hrastil.
Om forfatteren: Seth J. Gillihan er en kognitiv atferdspsykolog og assisterende professor i psykiatri ved University of Pennsylvania. Forfatter av artikler, bokkapitler om kognitiv atferdsterapi (CBT), og en samling selvhjelpsdiagrammer basert på prinsippene for CBT.