Dyrene som deler planeten med oss, som alle er bevisste og sansende og i stand til å føle smerte, bør ikke behandles annerledes avhengig av hvor "intelligente" de er. Som Mark Berkoff skriver i en artikkel for Live Science:
Jeg understreker alltid at intelligens er et vagt begrep, det kan ikke brukes til å vurdere lidelse. Sammenligninger på tvers av arter er ganske meningsløse ... fordi noen mennesker hevder at antatt smartere dyr lider mer enn antatt dummere - så det er OK å bruke de dummere artene på en aggressiv og umenneskelig måte. Slike påstander har ikke noe solid vitenskapelig grunnlag.
Men å forstå de kognitive evnene til andre skapninger er et viktig skritt i å lære å sette pris på dem. Nedenfor er en liste over syv ultraintelligente arter – noen kan overraske deg!
1. Elefanter
Ville elefanter har blitt observert for å sørge over døde venner og slektninger og til og med begrave dem i seremonier som ligner på våre begravelser. Wildlife-filmskaper James Honeyborn sier at selv om "det er farlig … å projisere menneskelige følelser på dyr, overføre menneskelige egenskaper til dem og humanisere dem, er det også farlig å ignorere rikdommen av vitenskapelig bevis samlet fra flere tiår med observasjon av dyreliv. Vi vet kanskje aldri nøyaktig hva som foregår inne i en elefants hode, men det ville være formastelig å tro at vi er den eneste arten som er i stand til å føle tap og sorg.»
2. Delfiner
Delfiner har lenge vært kjent for å ha et av de mest avanserte kommunikasjonssystemene blant dyr. Forskerne fant at, i tillegg til å være i stand til matematikk, ligner mønsteret av lyder som delfiner bruker for å kommunisere med hverandre mye på menneskelig tale og kan betraktes som et "språk". Deres nonverbale kommunikasjon inkluderer kjeveknipsing, bobleblåsing og finnestryking. De kaller hverandre til og med ved fornavn. Jeg lurer på hva de kaller menneskene bak delfinslaktingen i Taiji?
3 griser
Griser er også kjent for sin intelligens. Et kjent dataeksperiment på 1990-tallet viste at griser kunne flytte en markør, spille videospill og gjenkjenne tegninger de laget. Professor Donald Broom ved Veterinærinstituttet ved University of Cambridge sier: «Gris har ganske utviklet kognitive evner. Mye mer enn hunder og treåringer.» Det er synd at de fleste behandler disse dyrene kun som mat.
4. Sjimpanse
Sjimpanser kan lage og bruke verktøy og demonstrere avanserte problemløsningsferdigheter. De kan kommunisere med mennesker ved hjelp av tegnspråk og til og med huske navnet på en person de ikke har sett på flere år. I et vitenskapelig eksperiment fra 2013 overgikk en gruppe sjimpanser til og med mennesker på en test av korttidshukommelsen. Og det gjør det desto mer gledelig å høre at bruken av sjimpanser i laboratorier gradvis blir mer og mer underkjent.
5. Duer
Ved å tilbakevise det vanlige uttrykket "fuglehjerner", demonstrerer duer evnen til å telle og kan til og med huske matematiske regler. Professor Shigeru Watanabe ved Keio University i Japan gjennomførte en studie i 2008 for å se om duer kan skille mellom live video av seg selv og forhåndsfilmet video. Han sier: "Duen kan skille det nåværende bildet av seg selv fra det som ble tatt opp noen sekunder tidligere, noe som betyr at duene har evnen til selverkjennelse." Han hevder at deres mentale evner tilsvarer de til et tre år gammelt barn.
6. Hester
Dr. Evelyn Hanggi, president og medgründer av Equine Research Foundation, har lenge vært forkjemper for hesteintelligens og har gjort omfattende forskning for å støtte hennes påstander om hukommelse og gjenkjennelse hos hester. Hun sier: «Hvis de kognitive evnene til hester er undervurdert eller omvendt overvurdert, så må også holdningen til dem være feil. Hestens velvære avhenger ikke bare av fysisk komfort, men også av mental komfort. Å holde et tenkende dyr i en mørk, støvete stall med lite eller ingen sosial interaksjon og ingen insentiv til å tenke er like skadelig som underernæring eller grusomme treningsmetoder.
7. Katter
Alle katteelskere vet at en katt vil stoppe for ingenting for å nå målet sitt. De åpner dører uten tillatelse, terroriserer hundenaboene sine og viser stadig ferdighetene til underverdenens genier. Dette har nå blitt støttet av vitenskapelige studier som har bevist at katter har fantastiske navigasjonsferdigheter og kan føle naturkatastrofer lenge før de inntreffer.