Kjæledyr blir fortsatt stjålet og drept for kjøttet deres.
Nå bor hundene Zhai og Muppet i et redningssenter i Chengdu, Sichuan-provinsen. Disse utrolig omgjengelige og kjærlige hundene har heldigvis glemt at de begge en gang ble dømt til å bli spist ved middagsbordet i Kina.
Hunden Zhai ble funnet skjelvende i et bur på et marked i Sør-Kina mens han og andre hunder rundt ham ventet på deres tur til å bli slaktet. Hundekjøtt selges på markeder, restauranter og boder. Muppethunden ble reddet fra en lastebil som fraktet mer enn 900 hunder fra nord til sør i landet, en modig redningsmann klarte å ta ham derfra og ta ham til Chengdu. Noen hunder har blitt beslaglagt da føreren ikke var i stand til å gi de nødvendige lisensene til politiet, noe som nå er vanlig i Kina, med aktivister som i økende grad ringer til myndighetene, varsler media og yter juridisk bistand til hundene.
Disse hundene er heldige. Mange hunder blir ofre for en ond skjebne hvert år - de blir bedøvet med køller på hodet, strupen kuttes, eller de blir fortsatt levende nedsenket i kokende vann for å skille pelsen. Handelen har blitt fastlåst i ulovligheter, og forskning de siste to årene har vist at mange av dyrene som brukes i handelen faktisk er stjålne dyr.
Aktivister legger ut annonser på t-bane, høyhus og ved bussholdeplasser over hele landet, og advarer publikum om at hundene og kattene hvis kjøtt de kan bli fristet til å spise, var familiedyr eller syke dyr plukket opp fra gaten.
Heldigvis er situasjonen gradvis i ferd med å endre seg, og samarbeidet mellom aktivister og myndighetene er et viktig verktøy for å endre eksisterende praksis og dempe skammelige tradisjoner. Relevante myndighetsavdelinger bør spille en viktig rolle i å håndtere Kinas hundesituasjon: de er ansvarlige for politikken for husdyr og løshunder og forebyggende tiltak mot rabies.
De siste fem årene har Animals of Asia-aktivister holdt årlige symposier for å hjelpe lokale myndigheter med å utvikle humane standarder. På et mer praktisk nivå oppfordrer aktivister folk til å dele sine erfaringer med å drive dyretilfluktsrom.
Noen vil kanskje spørre om aktivister har rett til å protestere mot forbruk av hunder og katter når det foregår så mye grusomhet i Vesten. Aktivistenes stilling er denne: de mener at hunder og katter fortjener å bli behandlet godt, ikke fordi de er kjæledyr, men heller fordi de er venner og hjelpere av menneskeheten.
Artiklene deres er fulle av bevis på hvordan for eksempel katteterapi bidrar til å senke blodtrykket og kolesterolnivået, styrke immunforsvaret. De påpeker at mange av dyreeierne er mye friskere enn de som ikke ønsker å dele husly med dyr.
Hvis hunder og katter kan forbedre vår følelsesmessige og fysiske helse, bør vi naturligvis være oppmerksomme på husdyrenes følsomhet og intelligens. Kort sagt, kjæledyr kan være et springbrett for å la massene få vite hvor skamfulle vi føler om "mat" dyr.
Derfor er det så viktig å fortsette å implementere dyrevelferdsprogrammer i Kina. Irene Feng, direktør for katte- og hundesenteret, sier: «Det jeg elsker mest med jobben min er at jeg gjør noe meningsfullt for dyr, og hjelper til med å holde katter og hunder trygge mot grusomhet. Selvfølgelig vet jeg at jeg ikke kan hjelpe dem alle, men jo mer teamet vårt jobber med dette problemet, jo flere dyr vil dra nytte av det. Jeg har fått så mye varme fra min egen hund, og jeg er stolt over hva teamet vårt har oppnådd i Kina de siste 10 årene.»