Hvordan lever og vokser kyllinger? Jeg snakker ikke om de kyllingene som er oppdrettet til eggproduksjon, men de som er oppdrettet til kjøttproduksjon. Tror du de går i gården og graver i høyet? Roaming feltet og svermer i støvet? Ingenting som dette. Slaktekyllinger holdes i trange fjøs på 20000-100000 eller mer, og alt de kan se er en lysstråle.
Se for deg en diger låve med en seng av halm eller trespon, og uten et eneste vindu. Når nyklekkede unger plasseres i dette fjøset, ser det ut til at det er god plass, små luftige klumper som løper rundt og spiser og drikker fra automater. I fjøset er et sterkt lys på hele tiden, det er slått av i bare en halvtime en gang om dagen. Når lyset er av, sover kyllingene, så når lyset plutselig slås på, blir kyllingene redde og kan tråkke hverandre i hjel i panikk. Syv uker senere, rett før de skal legges under kniven, blir kyllingene lurt til å vokse dobbelt så raskt som de ville gjort naturlig. Konstant skarp belysning er en del av dette trikset, da det er lyset som holder dem våkne, og de spiser lenger og spiser mye mer enn vanlig. Maten de får er proteinrik og fremmer vektøkning, noen ganger inneholder denne maten hakkede kjøttstykker fra andre kyllinger. Se nå for deg den samme låven som er overfylt med voksne kyllinger. Det virker utrolig, men hvert individ veier opptil 1.8 kilo og hver voksen fugl har et område på størrelse med en dataskjerm. Nå kan du nesten ikke finne den halmsengen fordi den aldri har blitt endret siden den første dagen. Selv om kyllingene har vokst veldig raskt, kvitrer de fortsatt som små kyllinger og har de samme blå øynene, men de ser ut som voksne fugler. Hvis du ser nøye etter, kan du finne døde fugler. Noen spiser ikke, men sitter og puster tungt, alt fordi hjertet deres ikke kan pumpe nok blod til å forsyne hele den enorme kroppen. Døde og døende fugler blir samlet og ødelagt. Ifølge gårdsmagasinet Poultry Ward dør omtrent 12 prosent av kyllingene på denne måten – 72 millioner hvert år, lenge før de må slaktes. Og dette tallet vokser hvert år. Det er også ting vi ikke kan se. Vi kan ikke se at maten deres inneholder den antibiotikaen som trengs for å forhindre sykdommer som lett sprer seg i slike overfylte fjøs. Vi kan heller ikke se at fire av fem fugler har brukket bein eller deformert ben fordi beinene deres ikke er sterke nok til å bære kroppsvekten. Og vi ser selvfølgelig ikke at mange av dem har brannskader og sår på bena og brystet. Disse sårene er forårsaket av ammoniakk i hønsegjødsel. Det er unaturlig for ethvert dyr å bli tvunget til å bruke hele livet på å stå på møkka, og sår er bare en av konsekvensene av å leve under slike forhold. Har du noen gang hatt tungesår? De er ganske smertefulle, er de ikke? Så veldig ofte er uheldige fugler dekket med dem fra topp til tå. I 1994 ble 676 millioner kyllinger slaktet i Storbritannia, og nesten alle av dem levde under slike forferdelige forhold fordi folk ville ha billig kjøtt. Situasjonen er lik i andre land i EU. I USA destrueres 6 milliarder slaktekyllinger hvert år, hvorav 98 prosent er oppdrettet under samme forhold. Men har du noen gang blitt spurt om du vil at kjøtt skal koste mindre enn en tomat og være basert på slik grusomhet. Dessverre leter forskere fortsatt etter måter å oppnå enda mer vekt på kortest mulig tid. Jo raskere kyllingene vokser, jo verre for dem, men jo mer penger vil produsentene tjene. Ikke bare tilbringer kyllinger hele livet i overfylte fjøs, det samme gjelder kalkuner og ender. Med kalkuner er det enda mye verre fordi de har beholdt mer naturlige instinkter, så fangenskap er enda mer stressende for dem. Jeg vedder på at i tankene dine er en kalkun en hvit vraltefugl med et fryktelig stygt nebb. Kalkunen er faktisk en veldig pen fugl, med svarte hale- og vingefjær som glitrer i rødgrønt og kobber. Ville kalkuner finnes fortsatt enkelte steder i USA og Sør-Amerika. De sover i trær og bygger reir på bakken, men du må være veldig rask og smidig for å fange én, siden de kan fly i 88 kilometer i timen og kan holde den hastigheten i halvannen mil. Kalkuner streifer rundt på jakt etter frø, nøtter, gress og små krypende insekter. Enorme fete skapninger avlet spesielt for mat kan ikke fly, de kan bare gå; de ble avlet spesielt for å gi så mye kjøtt som mulig. Ikke alle kalkunkyllinger dyrkes under helt kunstige forhold i slaktekyllingfjøs. Noen holdes i spesielle boder, hvor det er naturlig lys og ventilasjon. Men selv i disse skurene har de voksende kyllingene nesten ikke ledig plass og gulvet er fortsatt dekket med kloakk. Situasjonen med kalkuner er lik situasjonen med slaktekyllinger – voksende fugler lider av ammoniakkforbrenninger og konstant eksponering for antibiotika, samt hjerteinfarkt og smerter i bena. Forholdene med uutholdelig trengsel blir en årsak til stress, som et resultat av at fuglene rett og slett hakker hverandre av kjedsomhet. Produsenter har kommet opp med en måte å forhindre at fugler skader hverandre – når ungene, bare noen dager gamle, kutter av nebbet med et varmt blad. De mest uheldige kalkunene er de som er avlet for å opprettholde rasen. De vokser til enorme størrelser og når en vekt på rundt 38 kilo, lemmene deres er så deformerte at de nesten ikke kan gå. Virker det ikke rart for deg at når folk setter seg til bords i julen for å forherlige fred og tilgivelse, dreper de først noen ved å kutte strupen. Når de "stønner" og "ahh" og sier for en deilig kalkun, lukker de øynene for all smerten og skitten som denne fuglens liv har gått gjennom. Og når de skjærer opp det enorme brystet på kalkunen, skjønner de ikke engang at dette store kjøttstykket har gjort kalkunen til en freak. Denne skapningen kan ikke lenger plukke opp en kompis uten menneskelig hjelp. For dem høres ønsket "god jul" ut som sarkasme.