Kan ekstra kilo legge vekt på oss i andres øyne og som et resultat hjelpe oss på jobben? Ja og nei: alt avhenger av hvilket kjønn vi har. Forskere har nylig kommet til slike konklusjoner.
Oppfattes ordet til en overvektig mann som mer overbevisende og tungtveiende? Det ser sånn ut. Dette er i alle fall konklusjonen forskere fra Cornell University nylig har kommet til. Men for kvinner, dessverre, denne regelen gjelder ikke.
"Det ser ut til at til tross for at den kroppspositive bevegelsen tar fart, er overvekt fortsatt stigmatisert i det moderne samfunnet," kommenterer studieforfatterne Kevin M. Nuffin, Vicki L. Bogan og David R. Just. "Men vi fant ut at den "store mannen" faktisk av mange oppfattes som stor i alle henseender - men bare hvis det er en mann."
"Stor", "solid", "imponerende" - dette er ordene vi bruker for å beskrive både en overvektig person og noen autoritative, kanskje til og med en leder. Og dette er ikke abstrakt resonnement: en analyse av resultatene fra studien viste at forsøkspersonene virkelig oppfatter tykke menn som mer overbevisende. Og omvendt: etter deres mening veier en autoritativ person vanligvis mer enn andre.
"Vekt"-diskriminering kan observeres på alle stadier av å bygge en karriere
Riktignok gjelder dette ikke kvinner. Forskerne ba forsøkspersonene se på portretter av menn og kvinner i forskjellige størrelser og vurdere hvor overbevisende de så ut. Deltakerne anså overvektige og til og med svært overvektige menn for å være autoritative, men overvektige kvinner var det ikke. Ifølge Niffin er det nødvendig med en egen detaljert studie for å avklare dette resultatet, men det kan skyldes sosiale forventninger og konvensjonelle ideer om kvinnelig skjønnhet.
Direktør for Center for Food Policy and Obesity ved University of Connecticut, Rebecca Poole, minner oss om at samfunnet oppfatter tynnheten til menn og kvinner forskjellig. I tillegg blir kvinner fanget av stereotypier om skjønnhet, og hvis kroppen deres skiller seg fra den allment aksepterte standarden og ikke er "ideelle", blir de fordømt.
Vektbasert diskriminering
Når en person blir tykk, blir han utsatt for mer og mer diskriminering, og kvinner her lider også mer enn menn. I 2010 vurderte høyskolestudenter overvektige mannlige politikere høyere enn deres overvektige rivaler. "Det ser ut til at forsøkspersonene ikke tar hensyn til det politiske programmet til den kvinnelige kandidaten, men til utseendet hennes," konkluderte forfatterne av studien.
"Vekt"-diskriminering kan observeres på alle stadier av å bygge en karriere. Feite kvinner er mindre villige til å ansette. Så i 2012 ble 127 erfarne rekrutterere bedt om å vurdere seks potensielle kandidater. 42 % av studiedeltakerne avviste en fullsøker og bare 19 % avviste en fullsøker.
Men selv om en overvektig fagperson ansettes, fortsetter diskrimineringen. Studier viser at slike fagpersoner (spesielt kvinner) tjener mindre enn sine jevnaldrende og har mindre sannsynlighet for å bli forfremmet. Så autoritet er autoritet, men dessverre er det for tidlig å snakke om like rettigheter for mennesker med ulik hudfarge.