For å forgifte tarmceller trenger E. coli et spesielt sukker som en person ikke kan syntetisere selv. Det kommer bare inn i kroppen med kjøtt og melk. Så for de som klarer seg uten disse produktene, er ikke tarminfeksjoner truet – i hvert fall de som er forårsaket av bakteriesubtypen Shiga.
Nyere studier har vist at vegetarianere gjør jobben sin forgjeves: Ved å nekte kjøtt og meieriprodukter reduserer de sannsynligheten for å lide av E. coli-toksiner av undertypen Shiga, som forårsaker blodig diaré og enda mer forferdelige sykdommer, til nesten null.
Alt handler om små sukkermolekyler: det viser seg at målet for toksinet til denne bakterien er N-glykolneuraminsyre (Neu5Gc), som befinner seg på overflaten av cellene våre. Men i menneskekroppen syntetiseres ikke dette signalsukkeret. Som et resultat må bakterier "vente" på at Neu5Gc-molekylet kommer inn i fordøyelseskanalen fra kjøtt eller melk og integreres i membranen til cellene i tarmene. Først da begynner giftstoffet å virke.
Forskere har demonstrert dette med flere in vitro (in vitro) cellelinjer, og til og med utviklet en spesiell linje med mus. Hos vanlige mus syntetiseres Neu5Gc fra kjelleren i cellene, så E. coli bruker dette lett. Som det viste seg, hvis du kunstig slår av - som forskerne sier, "slå ut" genet som lar deg syntetisere Neu5Gc, så har Shiga-pinner ingen effekt på dem.
Hemmeligheten bak den "spanske kvinnen"
Forskere har avslørt hemmeligheten bak enestående dødelighet fra «den spanske influensa». Titalls millioner mennesker døde i 1918 på grunn av to mutasjoner som tillot en ny influensastamme å binde seg tett til sukker … Bruken av vertssignalmolekyler som et målrettet angrepsmål for mikroorganismer er ikke nytt.
Influensavirus binder seg også til sukker på overflaten av cellene, HIV-virioner binder seg til signal-CD4-molekylene i membranen til T-hjelpe-immunceller, og malariaplasmodium gjenkjenner erytrocytter av de samme neuraminsyrerestene.
Forskere kjenner ikke bare disse faktaene, de kan skissere alle stadier av den resulterende kontakten og påfølgende penetrasjon av et smittestoff, eller dets toksin, inn i en celle. Men denne kunnskapen kan dessverre ikke føre til skapelse av kraftige stoffer. Faktum er at de samme molekylene brukes av cellene i kroppen vår til å kommunisere med hverandre, og enhver påvirkning rettet mot dem vil uunngåelig påvirke ikke bare livet til patogenet, men også kroppens arbeid.
Menneskekroppen klarer seg uten Neu5Gc, og for å unngå å få en farlig matinfeksjon er det nok å hindre at dette molekylet kommer inn i kroppen – det vil si ikke spis kjøtt og melk. Selvfølgelig kan du stole på ultra-grundig steking av kjøtt og sterilisering av melk, men disse produktene er lettest å unngå.
For "Nobel"-skalaen var dette arbeidet ikke nok bortsett fra det påfølgende forsøket på å infisere E. coli, fordi i dette tilfellet kunne forfatterne av denne studien konkurrere i popularitet med oppdagerne av Helicobacter pylori, som forårsaker magesår. På begynnelsen av 1980-tallet, for å bevise at han hadde rett til den konservative medisinske verdenen, smittet en av dem bevisst seg selv med «sårmidler». Og 20 år senere fikk han Nobelprisen.