Som medlem av den strålende familien av franske konjakk, armanyak er veldig forskjellig fra sine sterke kolleger, inkludert den mest populære av dem - konjakk. Armagnac har et rykte som en gourmetdrink, smaken og aromaen er bemerkelsesverdig for deres ekspressivitet og fantastiske variasjon. Det er ikke for ingenting franskmennene sier om denne drinken: "Vi ga verden cognac for å beholde Armagnac for oss selv".
Sannsynligvis den første assosiasjonen som de fleste har når de sier "Gascony" vil være navnet på Musketeer d'Artagnan, men for en ånderelsker er det selvfølgelig Armagnac. Uten Gascon -solen, leirjord og ekte sørlig varme, hadde denne drikken rett og slett ikke blitt født. Gascogne ligger sør for Bordeaux og er mye nærmere Pyreneene. På grunn av det varme sørlige klimaet inneholder druene i Gascogne mye sukker, noe som påvirker både kvaliteten på lokale viner og kvaliteten på konjakk. Destillasjonskunsten på dette landet ble mestret på XII -tallet. Tilsynelatende kom denne ferdigheten til Gascons fra spanjolens naboer, og muligens fra araberne som en gang bodde i Pyreneene.
Den første omtale av Gascons "livets vann" dateres tilbake til 1411. Og allerede i 1461 begynte den lokale druesprit å bli solgt i Frankrike og i utlandet. I de følgende århundrene ble Armagnac tvunget til å gi plass til markedet - en kraftig konjakk var på offensiven. Og sannsynligvis ville Armagnac vært bestemt til å forbli i utkanten av historien hvis lokale produsenter ikke hadde mestret lagring på fat. Som det viste seg, tar Armagnac mye lengre tid å modnes enn skotsk whisky eller samme konjakk. Denne oppdagelsen gjorde det mulig på midten av det tjuende århundre å fremme, først til det amerikanske og deretter til det europeiske markedet, gamle eldre Armagnacs, som umiddelbart erobret de "avanserte" alkoholforbrukerne og gourmeterne.
En viktig milepæl i historien til Gascon-konjakk var utseendet i 1909 av et dekret som etablerte grensene for territoriet til produksjonen, og i 1936 armanyak offisielt mottatt status som AOC (Appellation d'Origine Controlee). Ifølge loven er hele territoriet til Armagnac delt inn i tre delregioner-Bas Armagnac (Bas), Tenareze og Haut-Armagnac, hver med et unikt mikroklima og jordkarakteristikker. Selvfølgelig påvirker disse faktorene egenskapene til druene, vinen hentet fra den og destillatet i seg selv.
Armagnac er kjent for sitt brede utvalg av smaker og aromaer. På samme tid regnes syv aromaer som de mest typiske for ham: hasselnøtt, fersken, fiolett, lind, vanilje, sviske og pepper. Denne sorten bestemmes på mange måter av antall druesorter som Armagnac kan lages av - det er bare 12 av dem. Hovedsortene er de samme som i Cognac: folie blanche, unyi blanc og colombard. Avlingen høstes vanligvis i oktober. Deretter lages vin av bærene, og destillasjon (eller destillasjon) av ung vin må utføres før 31. januar neste år, siden til våren kan vinen gjære, og det vil ikke lenger være mulig å lage gode alkoholer av den .
I motsetning til konjakk, som produseres ved bruk av dobbel destillasjon, er to typer destillasjon tillatt for Armagnac. For den første - kontinuerlig destillasjon - brukes Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais), eller Verdier -apparatet (oppkalt etter oppfinneren), som gir en svært aromatisk alkohol som er i stand til lang aldring.
Alambique Armagnacqais var utenfor konkurranse, til i 1972 dukket Alambique Charentais, en dobbel destillasjonskube fra Cognac, opp i Armagnac. Denne omstendigheten hadde en positiv effekt på utviklingen av Gascon-konjakk: det ble mulig å blande to forskjellige typer alkoholer, og dermed utvidet smaksområdet til Armagnac enda mer. Det berømte huset til Janneau var det første i Armagnac som brukte begge akseptable destillasjonsmetoder.
Eldring av armagnac foregår vanligvis i trinn: først i nye fat, deretter i tidligere brukte. Dette gjøres slik at drikken unngår den overveldende innflytelsen av treaktige aromaer. For fat bruker de forresten hovedsakelig svart eik fra den lokale Monlesum-skogen. Unge armagnacs betegnes som "Three stars", Monopole, VO - minimum aldring av slik Armagnac er 2 år. Den neste kategorien er VSOP, Reserve ADC, ifølge loven kan denne konjakken ikke være under 4 år. Og til slutt, den tredje gruppen: Extra, Napoleon, XO, Tres Vieille - lovlig minimumsalder er 6 år. Det er selvfølgelig unntak: mens de fleste produsenter holder VSOP Armagnac på eikefat i omtrent fem år, Janneau i minst syv. Og alkoholer for Armagnac Janneau XO eldes i eik i minst 12 år, mens seks år med aldring er nok for denne klassen av Armagnac.
Generelt er viktigheten av Janneau-huset for Armagnac vanskelig å overvurdere. For det første tilhører det antallet av de store husene i Armagnac, som herliggjorde denne drinken over hele verden. Og for det andre er det en av de eldste produsentene i regionen, grunnlagt av Pierre-Etienne Jeannot i 1851. I dag er selskapet også i hendene på en familie, som verdsetter tradisjon mer enn noe annet og rett og slett er fanatisk viet til kvalitet. Så akkurat som for 150 år siden destillerer, modner og flasker Janneau - i motsetning til de fleste av de store produsentene, produktene der vingårdene ligger hjemme.
Den klassiske huslinjen inkluderer den berømte Armagnacs Janneau VSOP, Napoleon og XO. Det er ganske vanskelig å krangle om deres fordeler og ulemper, fordi hver av dem har sitt eget individ, i motsetning til noe annet, karakter. For eksempel er Janneau VSOP kjent for sin eleganse og letthet. Janneau Napoleon overrasker ganske enkelt med sin parfymeriske aroma med en overflod av toner av vanilje, tørket frukt og bær. Og Janneau XO er kjent som en av de mykeste og mest delikate Armagnacene i hele Gascogne.