Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har japanske kvinner den lengste forventet levealder i verden, i gjennomsnitt 87 år. Når det gjelder forventet levealder for menn, er Japan blant de ti beste i verden, foran USA og Storbritannia. Interessant nok var forventet levealder i Japan etter andre verdenskrig en av de laveste.
Mat
Definitivt, kostholdet til japanerne er mye sunnere enn det vestlendingen spiser. La oss ta en nærmere titt:
Ja, Japan er ikke et vegetarland. Men de spiser ikke på langt nær så mye rødt kjøtt her som de gjør i de fleste andre deler av verden. Kjøtt inneholder mer kolesterol enn fisk, som på sikt gir hjertesykdom, gir hjerteinfarkt og så videre. Mindre melk, smør og melk generelt. De aller fleste japanere er laktoseintolerante. Faktisk er menneskekroppen ikke designet for å konsumere melk i voksen alder. Japanerne, hvis de drikker melk, så sjelden, og beskytter seg dermed mot en annen kilde til kolesterol.
Ris er en næringsrik frokostblanding med lavt fettinnhold som spises med omtrent alt i Japan. Essensiell tang er rik på jod og andre næringsstoffer som er vanskelig å finne i så overflod i andre matvarer. Og til slutt, te. Japanerne drikker mye te! Selvfølgelig er alt bra med måte. Utbredt grønn og oolong te er rik på antioksidanter og hjelper til med nedbrytningen av fett i fordøyelsessystemet, og støtter tarmhelsen.
Og her er trikset: små tallerkener får oss til å spise mindre porsjoner. Det er gjort mye forskning på forholdet mellom størrelsen på rettene og hvor mye en person spiser. Japanerne har en tendens til å servere mat på små boller slik at de ikke overspiser.
Ifølge Greg O'Neill, direktør for US National Academy of Aging, inntar japanerne bare 13 av kaloriene amerikanere spiser. Statistikken over overvektige pasienter i Japan er veldig trøstende: 3,8 % blant menn, 3,4 % blant kvinner. Til sammenligning, lignende tall i Storbritannia: 24,4 % – menn, 25,1 – kvinner.
En studie fra 2009 rangerte Japan som et av fire land med mindre enn 13 personer som opprettholder et høyt nivå av fysisk aktivitet. Men ifølge andre kilder innebærer dagliglivet til japanerne mer bevegelse og bruk av offentlig transport enn biler.
Så kanskje det er i genetikk?
Det er noen bevis på at japanerne faktisk har gener for lang levetid. Spesielt har forskning identifisert to gener, DNA 5178 og ND2-237Met genotype, som fremmer lang levetid ved å beskytte mot visse sykdommer i voksen alder. Det skal bemerkes at disse genene ikke er tilstede i hele befolkningen.
Siden 1970-tallet har det vært et slikt fenomen i landet som død forårsaket av utmattelse. Siden 1987 har det japanske arbeidsdepartementet publisert data om "karoshi" ettersom selskaper har blitt oppfordret til å redusere arbeidstiden. Det biologiske aspektet ved slike dødsfall er assosiert med høyt blodtrykk, hjertesykdom og slag. I tillegg til dødsfall som følge av arbeidsutmattelse, er selvmordsraten i Japan, spesielt blant unge, fortsatt høy og er også forbundet med overarbeid. Det antas at den høyeste risikoen for denne typen selvmord er blant ledere og administrative ansatte, hvor stressnivået er ekstremt høyt. Denne gruppen inkluderer også arbeidere med overdreven fysisk anstrengelse.