Jeg vil gjerne stille deg et spørsmål. Tror du dyr også kan oppleve følelser som smerte og frykt, eller vet du hva ekstrem varme og ekstrem kulde er? Med mindre du selvfølgelig er en romvesen fra Mars, så må du svare ja, ikke sant? Faktisk tar du feil.
Ifølge EU (organet som setter mange regler for hvordan dyr skal behandles i Storbritannia), skal husdyr behandles på samme måte som en CD-spiller. De tror at dyr ikke er noe mer enn en vare, og ingen vil bekymre seg for dem.
Under andre verdenskrig i Storbritannia og Europa var det ikke nok mat selv til at alle kunne få nok mat. Produktene ble distribuert i standardiserte porsjoner. Da krigen tok slutt i 1945, måtte bønder i Storbritannia og andre steder produsere så mye mat som mulig slik at det aldri ble mangel igjen. På den tiden var det nesten ingen regler og forskrifter. I et forsøk på å dyrke så mye mat som mulig, brukte bøndene store mengder jordgjødsel og plantevernmidler for å kontrollere ugress og insekter. Selv ved hjelp av sprøytemidler og kunstgjødsel kunne ikke bøndene dyrke nok gress og høy til å mate dyrene; dermed begynte de å introdusere fôr som hvete, mais og bygg, hvorav det meste ble importert fra andre land.
De tilsatte også kjemikalier i maten for å kontrollere sykdom fordi mange godt ernærede dyr vokste opp med virussykdommer. Dyr kunne ikke lenger gå fritt i marka, de ble holdt i trange bur, så det var lettere å velge de dyrene som vokser raskere eller har stor kjøttmasse. Såkalt selektiv avl kom i praksis.
Dyrene ble fôret med kraftfôr, noe som fremmet rask vekst. Disse kraftfôret ble laget av tørket malt fisk eller kjøttstykker fra andre dyr. Noen ganger var det til og med kjøttet fra dyr av samme art: kyllinger ble matet med kyllingkjøtt, kyr ble matet biff. Alt dette ble gjort slik at selv avfall ikke ble bortkastet. Over tid har man funnet nye metoder for å få fart på dyrs vekst, for jo raskere dyret vokser og jo større masse det er, jo mer penger kan man tjene på å selge kjøtt.
I stedet for at bønder arbeider jorden for å tjene til livets opphold, har matindustrien blitt big business. Mange bønder har blitt store produsenter der kommersielle selskaper investerer store pengesummer. De forventer selvfølgelig å få enda mer penger tilbake. Dermed har oppdrett blitt en næring der profitt er mye viktigere enn hvordan dyr behandles. Dette er det som nå kalles "agribusiness" og får nå fart i Storbritannia og andre steder i Europa.
Jo sterkere kjøttindustrien blir, jo mindre prøver regjeringen å kontrollere den. Store summer ble investert i industrien, penger ble brukt på innkjøp av utstyr og automatisering av produksjonen. Dermed har britisk jordbruk nådd det nivået det er i dag, en stor industri som sysselsetter færre arbeidere per dekar land enn noe annet land i verden.
Før andre verdenskrig ble kjøtt ansett som en luksus, folk spiste kjøtt en gang i uken eller på ferier. Produsentene driver nå opp så mange dyr at mange spiser kjøtt hver dag i en eller annen form: bacon eller pølser, burgere eller skinkesmørbrød, noen ganger kan det til og med være småkaker eller kaker laget av animalsk fett.