På 1960-tallet utviklet Paul D. MacLean, en amerikansk lege og nevrobiolog, den treenige hjerneteorien, som beskriver en organisering av hjernen i tre deler: reptilhjerne, limbisk hjerne og ny-cortex-hjerne. I dag demonstrert som foreldet og miskredittert, finner vi fremdeles dette navnet "reptilhjerne" angående en del av hjernen som ble arvet fra reptiler for 250 millioner år siden. Hva betydde reptilhjernen på tidspunktet for denne teorien? Hva var dens særegenheter? Hva er kontroversen som har diskreditert denne teorien?

I følge Dr. Paul D. Maclean og hans teori etablert på 1960-tallet, er hjernen vår organisert i tre hoveddeler: den limbiske hjernen (som består av hippocampus, amygdala og hypothalamus), neo-cortex (som består av to hjernehalvdeler) og til slutt reptilhjernen, tilstede i 500 millioner år hos dyrearter. Disse tre delene kommuniserer med hverandre, men fungerer som uavhengige organer. Reptilhjernen kalles ofte "instinktiv hjerne", siden den forvalter organismens vitale funksjoner.

Forfedre og arkaisk hjerne, reptilhjernen håndterer de grunnleggende behovene og reguleringen av organismens vitale funksjoner:

• åndedrett;
• kroppstemperatur ;
• mat;
• reproduksjon;
• hjertefrekvens.

Også kalt "primitiv" hjerne, på grunn av dens eksistens i levende vesener (fisk) i mer enn 500 millioner år, er den hjernen som er ansvarlig for overlevelsesinstinktet, og utløser reaksjoner som flukt eller flukt. aggressivitet, impulser, reproduksjonsinstinkt med tanke på bevaring av arten. Reptilhjernen utviklet seg deretter hos amfibier og nådde sitt mest avanserte stadium hos reptiler, for rundt 250 millioner år siden.

Den inkluderer hjernestammen og lillehjernen, i utgangspunktet det som utgjør hjernen til et krypdyr. Veldig pålitelig, denne hjernen har likevel en tendens til å være i driv og tvang. Ufølsom for å oppleve, denne hjernen har bare et kortsiktig minne, og lar den ikke tilpasse seg eller utvikle seg, som ny-cortex.

Involvert i kognitive funksjoner som oppmerksomhet, regulerer den reaksjonene frykt og nytelse. Det er en binær hjerne (ja eller nei), den samme stimuleringen vil alltid føre til den samme responsen. En umiddelbar respons, lik en refleks. Avhengig av informasjonen som gis til hjernen, er beslutningen opp til det, og reptilhjernen vil overta den limbiske hjernen og neo-cortex.

Tvangsholdninger (overtro, tvangslidelser) vil stamme fra reptilhjernen. Også vårt behov i samfunnet for å stole på en høyere autoritet, eller vårt obsessive behov for ritualer (religiøse, kulturelle, tradisjonelle, sosiale, etc.).

Reklame- og markedsføringseksperter vet det også: En person som er avhengig av reptilhjernen, kan enkelt manipuleres. Via ernæring eller seksualitet henvender de seg direkte til denne delen av hjernen, og får reaksjoner av "kompulsiv" type fra disse menneskene. Ingen evolusjon via erfaring er mulig når det repeterende reaksjonsskjemaet er registrert.

Det er en tendens til å tro at for å leve i samfunnet, ville mennesket bare trenge sine kognitive funksjoner og følelsesmessige evner, og ville derfor bare bruke sin ny-cortex og limbiske hjerne. Feil! Reptilhjernen er ikke bare for vår overlevelse.

I tillegg til vårt reproduksjonsinstinkt som er betrodd det, og som tjener oss uten at vi er klar over det foran andre mennesker av det motsatte kjønn, tjener det oss under visse reaksjoner som er avgjørende for oss for livet i samfunnet. For eksempel administrerer vi vår aggressivitet, begrepet territorium og den automatiske atferden knyttet til samfunnsmessige, religiøse ritualer, etc.

Teorien om hjernen som ble etablert av Paul D. Maclean på 1960 -tallet har vært svært kontroversiell de siste årene av vitenskapelig forskning. Vi benekter ikke eksistensen av en hjerne hos reptiler, men snarere korrespondansen mellom hjernen og hjernen som tidligere ble kalt "reptilian" hos pattedyr, inkludert mennesker.

Hjernen til reptiler tillater dem mye mer forseggjort atferd, assosiert med øvre hjerne, for eksempel minne eller romlig navigasjon. Det er derfor feil å tro at reptilhjernen er begrenset til de mest grunnleggende og vitale behovene.

Hvorfor har en slik misforståelse vart så lenge?

På den ene siden, av grunner til sosial og filosofisk tro: "reptilhjernen" refererer til dualiteten i menneskelig natur, som vi finner i de eldste filosofiene. Videre ser det ut til at dette treenige hjernediagrammet er transponert til det freudianske diagrammet: komponentene i den treenige hjernen har mange likheter med det freudianske "meg", "superego" og "id".