Hvis du tankeløst blar gjennom Instagram eller Facebook når du har et ledig øyeblikk, er du langt fra alene. Men har du noen gang lurt på hvordan alle disse bildene av andres kropper (enten det er vennens feriebilde eller en kjendis selfie) kan påvirke måten du ser på din egen?
Nylig har situasjonen med urealistiske skjønnhetsstandarder i populære medier endret seg. Ekstremt tynne modeller leies ikke lenger inn, og blanke dekkstjerner blir stadig mindre retusjert. Nå som vi kan se kjendiser ikke bare på forsidene, men også på sosiale medier-kontoer, er det lett å forestille seg at sosiale medier har en negativ innvirkning på vår idé om vår egen kropp. Men virkeligheten er mangefasettert, og det finnes Instagram-kontoer som gjør deg gladere, holder deg positiv til kroppen din, eller i det minste ikke ødelegger den.
Det er viktig å merke seg at forskning på sosiale medier og kroppsbilde fortsatt er i de tidlige stadiene, og det meste av denne forskningen er korrelasjonell. Det betyr at vi for eksempel ikke kan bevise om Facebook får noen til å føle seg negative til utseendet sitt, eller om det er folk som er opptatt av utseendet som bruker Facebook mest. Når det er sagt, ser det ut til at bruk av sosiale medier er korrelert med problemer med kroppsbilde. En systematisk gjennomgang av 20 artikler publisert i 2016 fant at fotoaktiviteter, som å bla gjennom Instagram eller legge ut bilder av deg selv, var spesielt problematisk når det kom til negative tanker om kroppen din.
Men det er mange forskjellige måter å bruke sosiale medier på. Ser du bare på hva andre legger ut, eller redigerer og laster du opp selfien din? Følger du nære venner og familie eller en liste over kjendis- og influencer-skjønnhetssalonger? Forskning viser at hvem vi sammenligner oss med er en nøkkelfaktor. "Folk sammenligner utseendet sitt med folk på Instagram eller hvilken plattform de er på, og de ser ofte på seg selv som mindreverdige," sier Jasmine Fardouli, en stipendiat ved Macquarie University i Sydney.
I en undersøkelse av 227 kvinnelige universitetsstudenter rapporterte kvinner at de pleier å sammenligne utseendet sitt med jevnaldrende grupper og kjendiser, men ikke med familiemedlemmer, når de surfer på Facebook. Sammenligningsgruppen som hadde sterkest assosiasjon til kroppsbildeproblemer var jevnaldrende eller bekjente på avstand. Jasmine Fardouli forklarer dette med at folk presenterer en ensidig versjon av livene sine på Internett. Kjenner du noen godt vil du forstå at han bare viser de beste øyeblikkene, men hvis det er en bekjent vil du ikke ha annen informasjon.
Negativ påvirkning
Når det gjelder et bredere spekter av influencere, er ikke alle innholdstyper skapt like.
Forskning viser at "fitspiration"-bilder, som vanligvis viser vakre mennesker som gjør øvelser, eller i det minste later som det, kan gjøre deg vanskeligere for deg selv. Amy Slater, en førsteamanuensis ved University of the West of England, publiserte en studie i 2017 der 160 kvinnelige studenter så på enten #fitspo/#fitspiration-bilder, sitater for selvkjærlighet eller en blanding av begge, hentet fra ekte Instagram-kontoer . De som bare så på #fitspo scoret lavere for medfølelse og selvkjærlighet, men de som så på kroppspositive sitater (som "du er perfekt som du er") følte seg bedre om seg selv og tenkte bedre på kroppen sin. For de som har vurdert både #fitspo og sitater for egenkjærlighet, så fordelene med sistnevnte ut til å oppveie det negative med førstnevnte.
I en annen studie publisert tidligere i år, viste forskere 195 unge kvinner enten bilder fra kroppspositive populære kontoer som @bodyposipanda, bilder av tynne kvinner i bikini eller treningsmodeller, eller nøytrale bilder av naturen. Forskerne fant at kvinner som så #bodypositive-bilder på Instagram hadde økt tilfredshet med sin egen kropp.
"Disse resultatene gir håp om at det er innhold som er nyttig for oppfatningen av ens egen kropp," sier Amy Slater.
Men det er en ulempe ved positive kroppsbilder - de fokuserer fortsatt på kropper. Den samme studien fant at kvinner som så kroppspositive bilder, fortsatt endte opp med å objektivisere seg selv. Disse resultatene ble oppnådd ved å be deltakerne skrive 10 utsagn om seg selv etter å ha sett fotografiene. Jo flere uttalelser fokuserte på utseendet hennes i stedet for hennes ferdigheter eller personlighet, jo mer var denne deltakeren utsatt for selvobjektivering.
Uansett, når det kommer til utseendefiksering, så ser selv kritikk av den kroppspositive bevegelsen ut til å være riktig. "Det handler om å elske kroppen, men det er fortsatt mye fokus på utseende," sier Jasmine Fardouli.
Selfies: selvkjærlighet?
Når det kommer til å legge ut våre egne bilder på sosiale medier, har selfies en tendens til å stå i sentrum.
For en studie publisert i fjor, ba Jennifer Mills, en førsteamanuensis ved York University i Toronto, kvinnelige studenter om å ta en selfie og laste den opp til Facebook eller Instagram. En gruppe kunne bare ta ett bilde og laste det opp uten å redigere, mens den andre gruppen kunne ta så mange bilder de ville og retusjere dem ved hjelp av appen.
Jennifer Mills og hennes kolleger fant ut at alle deltakerne følte seg mindre attraktive og mindre selvsikre etter å ha lagt ut innlegg enn da de startet eksperimentet. Selv de som fikk redigere bildene sine. "Selv om de kan gjøre sluttresultatet "bedre", er de fortsatt fokusert på det de ikke liker med utseendet deres, sier Jennifer Mills.
Noen av medlemmene ville vite om noen likte bildet deres før de bestemte seg for hva de synes om å legge det ut. «Det er en berg-og-dal-bane. Du føler deg engstelig og får deretter forsikring fra andre mennesker om at du ser bra ut. Men det varer nok ikke evig og så tar du en selfie til, sier Mills.
I tidligere arbeid publisert i 2017 fant forskere at å bruke mye tid på å perfeksjonere selfies kan være et tegn på at du sliter med misnøye med kroppen.
Imidlertid gjenstår det fortsatt store spørsmål i sosiale medier og kroppsbildeforskning. Mye av arbeidet så langt har fokusert på unge kvinner, ettersom de tradisjonelt har vært den aldersgruppen som er mest berørt av kroppsbildeproblemer. Men studier som involverer menn begynner å vise at de heller ikke er immune. For eksempel fant en studie at menn som rapporterte å se på menns #fitspo-bilder ofte sa at de var mer sannsynlig å sammenligne utseendet med andre og brydde seg mer om musklene deres.
Langtidsstudier er også et viktig neste skritt fordi laboratorieeksperimenter bare kan gi et glimt av mulige effekter. "Vi vet egentlig ikke om sosiale medier har en kumulativ effekt på folk over tid eller ikke," sier Fardowli.
Hva gjør jeg?
Så hvordan kontrollerer du feeden din for sosiale medier, hvilke kontoer du skal følge og hvilke ikke? Hvordan bruke sosiale nettverk slik at det ikke føles stygt å slå dem av?
Jennifer Mills har én metode som burde fungere for alle – legg fra deg telefonen. "Ta en pause og gjør andre ting som ikke har noe å gjøre med utseende og å sammenligne deg med andre mennesker," sier hun.
Det neste du kan gjøre er å tenke kritisk på hvem du følger. Hvis neste gang du blar gjennom feeden din, står du foran en endeløs strøm av bilder med fokus på utseende, legger til natur eller reiser til den.
Til syvende og sist er det nesten umulig for de fleste å kutte sosiale medier fullstendig, spesielt inntil de langsiktige konsekvensene av å bruke det er uklare. Men å finne inspirerende natur, deilig mat og søte hunder for å fylle feeden din, kan bare hjelpe deg med å huske at det er mye mer interessante ting i livet enn hvordan du ser ut.