NN Ge
«Ge møtte NL Tolstoy i 1882. Dette bekjentskapet, som ble til et nært vennskap, satte et dypt preg på arbeidet de siste årene av kunstnerens liv. Tolstoys innflytelse på Ge er ikke begrenset til den moralske tolkningen av bibelske tekster og forkynnelsen av moralsk selvforbedring. Det avsløres også i den dype psykologien til portrettene fra denne perioden. Skrevet med stor kunstnerisk kraft, personifiserer de kunstnerens tro på mennesket og viser hans kreative potensial.
I 1884 er det et "portrett av forfatteren Tolstoy" (Tretyakov Gallery), skrevet i studiet av huset hans i Khamovniki, da Tolstoy jobbet med boken "Hva er min tro?" Denne kreative prosessen ble gjengitt av Ge i et portrett, han skapte et portrettmaleri, som mange russiske kunstnere fra disse årene.
Nikolai Nikolaevich Ge (1831 – 1894) var en av de mest originale russiske malerne. Oldefaren hans (Gay) immigrerte fra Frankrike på slutten av 1863-tallet. Etter en rekke store suksesser – spesielt maleriet «The Last Supper» (1875) – opplevde Ge en dyp kreativ krise i XNUMX. Han ga avkall på kunst og fortsatte å håndtere spørsmål om religion og moral. Han kjøpte en liten gård i Ukraina, nær Chernigov, og prøvde å leve av arbeidskraft på landsbygda: Tross alt kan kunst, som han nå sa, ikke tjene som et livsmiddel, det kan ikke handles.
Vennskapet mellom Ge og Tolstoj begynte i 1882. Det året leste Ge ved et uhell Tolstojs artikkel i avisene om «folketellingen» i Moskva. Etter å ha besøkt kjellerne og sett det uheldige i dem, skrev Tolstoj: "Vår motvilje mot de lavere er årsaken til deres dårlige tilstand." Denne setningen elektrifiserte Ge, han dro til Moskva, bodde der i mer enn en måned og besøkte Tolstoy hver dag. Han begynte å skildre Tolstoj og hans familie. Deretter besøkte han ham flere ganger i Yasnaya Polyana; de ble nære, blant annet av den grunn at Tolstoj selv etter å ha skrevet Anna Karenina opplevde en dyp livskrise og en sterk gjenfødelsesprosess. De korresponderte, utvekslet planer. Ge rådførte seg med Tolstoj om arbeidet hans og fulgte hans råd om å uttrykke enkel kristendom i maleriene hans, generelt forstått og nødvendig av folk.
Ge ble en veldig tidlig Tolstoyan. Han prøvde å følge all læren til Tolstoy i arrangementet av sitt personlige liv. Han begynte å jobbe fysisk og satte ovner for naboene. «Etter å ha jobbet på denne måten hele dagen, spiste NN nesten ikke. På dette tidspunktet ble han vegetarianer (før han nesten utelukkende spiste biff) og ønsket til og med intenst å spise det han ikke likte: for eksempel likte han bokhvetegrøt, og spiste derfor hirse, alt dette med vegetabilsk olje, eller uten olje i det hele tatt. Men senere, litt etter litt, opphørte alle disse overdrivelsene. Tolstoj skriver i dagboken sin at Ge ("bestefar") sa: man bør ikke "tvinge andre til å tjene seg selv i de enkleste ting." Han hedret Tolstoj spesielt for det faktum at mange av ideene og konseptene som var kjære for ham, ble formulert av Tolstoj tidligere og tydeligere enn ham. I 1886 ga han avkall på eiendommen sin, kopierte den til kona Anna Petrovna og barn. Riktignok forble det "forenklede livet" som Ge ledet i løpet av de siste 12 årene av sitt liv ganske fremmed for Zhenya. «Min elskerinne ønsker ikke å leve enkelt», skrev Ge til Tolstoj 30. juni 1890. Korrespondanse mellom Ge og Tolstoj begynte kort tid etter 1882 og fortsatte til Ges død.
I midten av juni 1892 ønsket Ge publiseringen av Tolstojs artikkel The First Step hjertelig velkommen. Han berømmet denne forbønn for vegetarisme i brev til forfatteren, og mens han leste teksten for andre, prøvde han å formidle den. Ellers informerte han Tolstoj i detalj om tilstanden til hagen hans: «Hagene er gode. <...> maisen er allerede stor, poteter, bønner, alt er bra.»
Ge kom Tolstoj nær i en slik grad at Tolstoj på spøk kunne si: «Hvis jeg ikke er i rommet, så kan NN svare deg; Han vil si det samme som meg.
Da den første all-russiske vegetarkongressen ble holdt i Moskva i 1913, hadde Ge vært død i nesten 20 år. Men «vegetarutstillingen», åpen fra 16. til 21. april, var også dekorert med hans malerier. Vennskapet med Tolstoy utvidet seg snart til kunstnerens sønn, Nikolai Nikolaevich Ge (1857-1949). Tolstojs korrespondanse med ham var enda mer omfattende enn med faren. I albumet til spisestuen "Toothless Nutrition" i byen Tasjkent, kunne man lese følgende oppføring av Nikolai Nikolayevich: Vegetarisk livsstil er "bare det første trinnet som Lev Nikolayevich skrev for omtrent 25 år siden. Og så langt er hun den første. Dette tråkket på det første trinnet fører til at mange har steget ned fra det etter en gang å ha besteget det med entusiasme. <...> For at det første trinnet skal bli et trinn og være det første, er det nødvendig at andre trinn følger det. Vegetarisme i seg selv er bare renslighet og fører til hykleri og selvtilfredsstillelse, hvis det ikke er begynnelsen på et mer rasjonelt menneskeliv: til "ikke-spising av husene til enker og foreldreløse barn", slik at det blir det første trinnet i menneskelig liv. (8. juni 1910). Nicholas Ge.