Le vitiligo er en hudtilstand preget av utseendet på hvite flekker på føtter, hender, ansikt, lepper eller andre deler av kroppen. Disse flekkene er forårsaket av "depigmentering", det vil si forsvinningen av melanocytter, cellene som er ansvarlige for hudfargen (Lysstyrke og ).

Depigmenteringen kan være mer eller mindre viktig, og de hvite flekkene, av varierende størrelse. I noen tilfeller er håret eller håret som vokser inne i de depigmenterte områdene også hvitt. Vitiligo er verken smittsom eller smertefull, men det kan forårsake betydelig psykisk lidelse.

Utbredelse

Le vitiligo påvirker omtrent 1% til 2% av befolkningen. Det vises vanligvis rundt 10 til 30 år (halvparten av de berørte er før 20 år). Vitiligo er derfor ganske sjelden hos barn. Det påvirker både menn og kvinner, og forekommer over hele verden, på alle hudtyper.

Typer vitiligo

Det finnes flere typer vitiligo²¹ :

• le vitiligo segmentær, som ligger på bare den ene siden av kroppen, for eksempel på en del av ansiktet, overkroppen, beinet eller armen. Denne formen for vitiligo vises oftere hos barn eller ungdom. Det depigmenterte området tilsvarer et "innerveringsområde", det vil si et område av huden innervert av en bestemt nerve. Denne formen vises raskt om noen måneder, og slutter deretter generelt å utvikle seg;
• le generalisert vitiligo som vises i form av flekker som ofte er mer eller mindre symmetriske, som påvirker begge sider av kroppen, spesielt områder med gjentatt friksjon eller trykk. Begrepet "generalisert" betyr ikke nødvendigvis at flekkene er omfattende. Banen er uforutsigbar, flekkene kan forbli små og lokaliserte eller spre seg raskt;
• le vitiligo, sjeldnere, som sprer seg raskt og kan påvirke nesten hele kroppen.

Årsaker

Årsakene til vitiligo er ikke godt kjent. Vi vet imidlertid at utseendet på hvite flekker skyldes ødeleggelsen av melanocytter, disse hudcellene som produserer melanin. Når melanocyttene er ødelagt, blir huden helt hvit. Flere hypoteser er nå avansert for å forklare ødeleggelsen av melanocytter²³. Vitiligo er sannsynligvis en sykdom som har både genetisk, miljømessig og autoimmun opprinnelse.

• Autoimmun hypotese

Vitiligo er en sykdom med en sterk autoimmun komponent. Dette er fordi mennesker med vitiligo produserer unormale antistoffer som direkte angriper melanocytter og bidrar til å ødelegge dem. I tillegg er vitiligo ofte forbundet med andre autoimmune sykdommer, for eksempel skjoldbruskkjertel, som antyder eksistensen av vanlige mekanismer.

• Genetisk hypotese

Vitiligo er også knyttet til genetiske faktorer, som ikke alle er klart identifisert²². Det er vanlig at flere personer har vitiligo i samme familie. Minst 10 gener er involvert, som en studie viste i 2010²⁴. Disse genene spiller en rolle i immunresponsen.

• Akkumulering av frie radikaler

Ifølge flere studier²³, melanocytter hos mennesker med vitiligo akkumulerer mange frie radikaler, som er former for avfall som produseres naturlig av kroppen. Denne unormale akkumuleringen ville føre til en "selvdestruksjon" av melanocyttene.

• Nervehypotese

Segmental vitiligo resulterer i depigmentering av et avgrenset område, tilsvarende området innervert av en gitt nerve. Av denne grunn trodde forskere at depigmentering kan være knyttet til frigjøring av kjemiske forbindelser fra endene av nervene, noe som vil redusere produksjonen av melanin.

• Miljøfaktorer

Selv om de ikke er årsaken til vitiligo i seg selv, kan flere utløsende faktorer bidra til flekker (se risikofaktorer).

Evolusjon og komplikasjoner

Oftest utvikler sykdommen seg til a uforutsigbar rytme og kan stoppe eller utvide uten å vite hvorfor. Vitiligo kan utvikle seg i faser, med noen ganger forverring etter en psykologisk eller fysisk utløsende hendelse. I sjeldne tilfeller forsvinner plakkene av seg selv.

Bortsett fra kosmetisk skade, er vitiligo ikke en alvorlig sykdom. Personer med vitiligo har imidlertid en økt risiko for å utvikle hudkreft fordi de depigmenterte områdene ikke lenger danner en barriere for solens stråler. Disse menneskene er også mer sannsynlig å lide av andre autoimmune sykdommer. Dette er imidlertid ikke tilfellet for personer med segmental vitiligo.