Har personer som bekjenner seg til kristendommen spesielle grunner til å gå mot et plantebasert kosthold? For det første er det fire generelle grunner: bekymring for miljøet, bekymring for dyr, bekymring for menneskers velvære og ønsket om å føre en sunnere livsstil. I tillegg kan kristne bli ledet av en langvarig religiøs tradisjon med å avstå fra kjøtt og andre animalske produkter under faste.
La oss se på disse årsakene etter tur. La oss imidlertid starte med et mer grunnleggende spørsmål: hvorfor en kristen forståelse av Gud og verden kan gi spesiell motivasjon for en plantebasert livsstil.
Kristne tror at alt i universet skylder sin eksistens til Gud. De kristnes Gud er ikke bare deres Gud, eller til og med alle menneskers Gud, men alle veseners Gud. Bibelske tekster ærer Gud som skapte alle vesener og erklærte dem gode (1. Mosebok); som skapte verden der hver skapning har sin plass (Salme 104); som har medlidenhet med hvert levende vesen og sørger for det (Salme 145); som i Jesu Kristi person handler for å frigjøre alle hans skapninger fra trelldom (Rom 8) og forene alt jordisk og himmelsk (Kolosserne 1:20; Efeserne 1:10). Jesus trøstet sine etterfølgere ved å minne dem på at ingen fugl er glemt av Gud (Luk 12:6). Johannes sier at Guds sønn kom til jorden på grunn av Guds kjærlighet til verden (Joh 3:16). Guds beundring og omsorg for alle skapninger gjør at kristne har grunn til å beundre og bry seg om dem, spesielt siden mennesker er kalt til å være Guds bilde og likhet. Visjonen om at hele verden, som poeten Gerard Manley Hopkins sa, er belastet med Guds majestet, er et grunnleggende aspekt ved det kristne verdensbildet.
Dermed anerkjenner kristne universet og alle vesener i det som tilhørende Gud, elsket av Gud og under Guds beskyttelse. Hvordan kan dette påvirke matvanene deres? La oss gå tilbake til de fem grunnene vi noterte ovenfor.
For det første kan kristne gå over til et vegansk kosthold for å ta vare på Guds skaperverk, miljøet. Klimagassutslipp fra økende antall husdyr er en viktig årsak til klimakatastrofen planeten vår har vært utsatt for de siste årene. Å redusere forbruket av animalske produkter er en av de raskeste måtene å redusere vårt karbonfotavtrykk. Industrielt husdyrhold gir også lokale miljøproblemer. For eksempel er det knapt mulig å bo ved siden av store grisefarmer der ekskrementer dumpes i grøfter, men det er ofte plassert ved siden av fattige samfunn, noe som gjør livet surt.
For det andre kan kristne bli veganere for å gjøre det mulig for andre vesener å trives og prise Gud på sin egen måte. De aller fleste dyr er oppdratt i industrielle systemer som utsetter dem for unødvendig lidelse. Mesteparten av fisken er spesielt dyrket av mennesker for deres behov, og fisken som fanges i naturen dør lenge og smertefullt. Storskala produksjon av meieriprodukter og egg innebærer avliving av overskudd av hanndyr. Nåværende nivåer av oppdrett av dyr for konsum hindrer både tamme og ville dyr i å blomstre. I 2000 oversteg biomassen til tamme dyr den for alle ville landpattedyr med 24 ganger. Biomassen til tamme kyllinger er nesten tre ganger større enn for alle ville fugler. Denne sjokkerende statistikken viser at mennesker monopoliserer jordens produksjonskapasitet på en slik måte at det nesten ikke er plass til ville dyr, noe som gradvis fører til masseutryddelse.
For det tredje kan kristne gå over til et vegansk kosthold for å redde livet til mennesker selv. Husdyrnæringen truer mat- og vannsikkerheten, og de som allerede lider av nød er mest utsatt. For tiden går mer enn en tredjedel av verdens kornproduksjon til å mate husdyr, og folk som spiser kjøtt får bare 8 % av kaloriene som ville vært tilgjengelig hvis de spiste korn i stedet. Husdyr bruker også en enorm mengde av verdens vannforsyning: det trengs 1-10 ganger mer vann for å produsere 20 kg storfekjøtt enn å produsere de samme kaloriene fra plantekilder. Naturligvis er ikke vegansk kosthold praktisk i alle deler av verden (for eksempel ikke for sibirske pastoralister som er avhengige av reinflokker), men det er klart at mennesker, dyr og miljø vil tjene på å gå over til et plantebasert kosthold der det er mulig.
For det fjerde kan kristne følge et vegansk kosthold for å opprettholde helsen og velværet til deres familier, venner, naboer og samfunnet for øvrig. Det enestående høye forbruket av kjøtt og andre animalske produkter i utviklede land er direkte skadelig for menneskers helse, med økende forekomst av hjertesykdom, hjerneslag, diabetes type 2 og kreft. I tillegg bidrar intensiv oppdrettspraksis både til veksten av antibiotikaresistente bakteriestammer og risikoen for pandemier fra zoonotiske infeksjoner som svin og fugleinfluensa.
Til slutt kan mange kristne bli inspirert av langvarige kristne tradisjoner med å unngå kjøtt og andre animalske produkter på fredager, i fastetiden og til andre tider. Praksisen med å ikke spise animalske produkter kan sees på som en del av praksisen med omvendelse, som omdirigerer oppmerksomheten fra egoistisk nytelse til Gud. Slike tradisjoner minner kristne om begrensningene som følger med å anerkjenne Gud som skaperen: dyr tilhører Gud, så folk må behandle dem med respekt og kan ikke gjøre hva de vil med dem.
Noen kristne finner argumenter mot veganisme og vegetarisme, og debatten om dette temaet er konstant åpen. Første Mosebok 1 identifiserer mennesker som unike bilder av Gud og gir dem herredømme over andre dyr, men mennesker blir foreskrevet et vegansk kosthold på slutten av kapittelet, så den opprinnelige dominansen inkluderer ikke tillatelse til å drepe dyr for mat. I 9. Mosebok XNUMX, etter vannflommen, tillater Gud mennesker å drepe dyr for mat, men dette rettferdiggjør ikke moderne ordninger for å oppdra dyr i industrielle systemer på måter som er så åpenbart skadelige for mennesker, dyr og miljøet. Evangeliets opptegnelser sier at Jesus spiste fisk og tilbød fisk til andre (selv om han interessant nok ikke spiste kjøtt og fjærfe), men dette rettferdiggjør ikke forbruket av moderne industrielle animalske produkter.
Det er viktig å merke seg at veganisme i en kristen kontekst aldri bør sees på som en moralsk utopi. Kristne anerkjenner et gap i vårt forhold til andre vesener som ikke kan bygges bro ved å ta i bruk en spesiell kostholdspraksis eller gjøre noen annen slik innsats. Veganske kristne bør ikke hevde moralsk overlegenhet: de er syndere som alle andre. De streber ganske enkelt etter å opptre så ansvarlig som mulig når de tar valg om hva de skal spise. De bør søke å lære av andre kristne hvordan de kan gjøre det bedre på andre områder av livet, og de kan videreformidle sine erfaringer til andre kristne.
Å ta vare på mennesker, dyr og miljø er forpliktelser for kristne, og derfor bør virkningen av moderne industriell dyrehold bekymre dem. Den kristne visjonen og beundring av Guds verden, deres bevisste liv blant de medmennesker som Gud elsker, vil tjene som en drivkraft for mange til å ta i bruk et vegansk kosthold eller redusere forbruket av animalske produkter.