Tenk deg at hver kvadratmeter av alle kystlinjer i verden er strødd med 15 dagligvareposer fulle av plastsøppel – det er så mye det nå kommer ut i verdenshavene på bare ett år. , genererer verden minst 3,5 millioner tonn plast og annet fast avfall per dag, som er 10 ganger mer enn for 100 år siden. Og USA er den ubestridte lederen her, og produserer 250 millioner tonn avfall per år – omtrent 2 kg søppel per person per dag.
Men samtidig vier et økende antall mennesker livet til zero waste-bevegelsen. Noen av dem produserer så lite søppel i året at alt får plass i en vanlig blikkboks. Disse menneskene fører en normal moderne livsstil, og ønsket om å redusere avfall sparer dem for penger og tid og beriker livene deres.
Katherine Kellogg er en av dem som har redusert mengden av søppel som ikke har blitt kompostert eller resirkulert til det punktet hvor det bokstavelig talt får plass i en dunk. I mellomtiden produserer gjennomsnittsamerikaneren rundt 680 kilo søppel i året.
"Vi sparer også rundt $5000 i året ved å kjøpe ferske i stedet for pakket, kjøpe i bulk og lage våre egne produkter som rengjøringsprodukter og deodoranter," sier Kellogg, som bor sammen med mannen sin i et lite hjem i Vallejo, California.
Kellogg har en blogg der hun deler detaljene om en null avfallslivsstil, samt praktiske råd og veiledning for de som ønsker å starte en livsstil uten avfall. På tre år hadde hun 300 faste lesere på bloggen sin og i.
"Jeg tror mange mennesker er klare til å kutte ned på avfallet," sier Kellogg. Hun vil imidlertid ikke at folk skal henge seg opp i å prøve å legge alt søppelet deres i en boks. "Zero waste-bevegelsen handler om å minimere avfall og lære å ta informerte beslutninger. Bare gjør ditt beste og kjøp mindre."
Aktivt fellesskap
På college, av frykt for brystkreft, begynte Kellogg å lese etiketter for personlig pleie og se etter måter å begrense kroppens eksponering for potensielt giftige kjemikalier. Hun fant alternative virkemidler og begynte å lage sine egne produkter. I likhet med leserne av bloggen hennes, lærte Kellogg av andre mennesker, inkludert Lauren Singer, forfatteren av den populære bloggen. Singer begynte å redusere avfallet som miljøstudent i 2012, som siden har blomstret opp til en karriere som foredragsholder, konsulent og selger. Hun har to butikker designet for å gjøre livet enklere for alle som ønsker å minimere mengden søppel i livet.
Det er et aktivt nettsamfunn for å dele ideer om en null avfallslivsstil, der folk også deler bekymringene sine og gir hverandre støtte når venner og familie ikke deler ønsket om et liv uten avfall og synes det er rart. "Alle føler frykten for avvisning når de prøver å begynne å gjøre noe annerledes," sier Kellogg. "Men det er ikke noe drastisk med å rense flekker på kjøkkenbenken med et tøyhåndkle i stedet for et papirhåndkle."
Mange løsninger for å redusere avfall var vanlige før epoken med plast og engangsartikler. Tenk på tøyservietter og lommetørklær, eddik og vann til rengjøring, matbeholdere av glass eller stål, matposer i tøy. Gammeldagse løsninger som disse produserer ikke avfall og er billigere i det lange løp.
Hva er normen
Kellogg mener nøkkelen til avfallsreduksjonsbevegelsen er å stille spørsmål ved hva som er normalt og tenke utenfor boksen. Som et eksempel sier hun at hun elsker tortillas, men hater å lage dem, og hun vil selvfølgelig ikke kjøpe pakkede tortillas i matbutikken. Så hun fant en løsning: kjøp ferske tortillas fra en lokal meksikansk restaurant. Restauranten fyller til og med gjerne opp Kelloggs matbeholdere med tortillas fordi det sparer ham penger.
"Mange av disse avfallsreduksjonsløsningene er veldig enkle," sier hun. "Og ethvert skritt for å redusere avfall er et skritt i riktig retning."
Rachel Felous fra Cincinnati, Ohio, tok drastiske skritt i januar 2017 og reduserte avfallet til én pose i året. Felus ble overrasket og glad over innvirkningen dette hadde på livet hennes.
"Null avfall er flott," sier hun. "Jeg har oppdaget et fantastisk fellesskap, fått nye venner og fått nye muligheter."
Selv om Felus alltid har brydd seg om miljøet, tenkte hun ikke på hvor mye avfall hun genererer før hun flyttet. Det var da hun skjønte hvor mye ting som hadde samlet seg i huset hennes, inkludert et dusin halvbrukte sjampo- og balsamflasker. Kort tid etter å ha lest artikkelen om avfallsreduksjon bestemte hun seg for å ta saken på alvor. Felus forteller også om sin kamp med avfall og utfordringene og suksessene underveis i hans.
Mellom 75 og 80 prosent av vekten av alt husholdningsavfall er organisk avfall, som kan komposteres og tilsettes jorda. Felous bor i en bygård, så hun legger det organiske avfallet i fryseren. En gang i måneden leverer hun det oppsamlede avfallet til foreldrenes hus, hvorfra det blir hentet av en lokal bonde for dyrefôring eller kompostering. Hvis organisk avfall havner på et deponi, blir det mest sannsynlig ikke kompostert fordi luften der inne ikke kan sirkulere ordentlig.
Felus, som driver sin egen webdesign- og fotografivirksomhet, foreslår å ta i bruk en livsstil uten avfall i etapper og ikke presse deg selv for hardt. Livsstilsendring er en reise, og det skjer ikke over natten. "Men det er verdt det. Jeg vet ikke hvorfor jeg ikke begynte før, sier Felus.
En helt vanlig familie
Sean Williamson begynte å leve en livsstil uten avfall for ti år siden. Mens naboene hans i forstedene utenfor Toronto bærer tre eller fire sekker med søppel til fortauskanten på kalde vinterkvelder, holder Williamson seg varm og ser på hockey på TV. I løpet av disse ti årene bar Williamson, hans kone og datter bare ut seks poser med søppel. «Vi lever et helt normalt liv. Vi eliminerte bare avfallet fra det, sier han.
Williamson legger til at i motsetning til hva mange tror, er det ikke vanskelig å redusere avfall. "Vi kjøper i bulk så vi går ikke så ofte i butikken, og det sparer oss for penger og tid," sier han.
Williamson er en bærekraftig forretningskonsulent hvis mål rett og slett er å være mindre sløsing i alle aspekter av livet. «Det er en måte å tenke på å finne bedre måter å gjøre ting på. Når jeg først innså dette, trengte jeg ikke å anstrenge meg mye for å opprettholde denne livsstilen, sier han.
Det hjelper Williamson at nabolaget hans har et godt resirkuleringsprogram for plast, papir og metall, og han har plass i hagen til to små kompostere – sommer og vinter – som produserer mye fruktbart land til hagen hans. Han foretar innkjøp forsiktig, prøver å unngå tap, og konstaterer at det å kaste ting også koster penger: emballasje øker kostnadene for produktet, og så betaler vi for avhending av emballasje med våre avgifter.
For å kjøpe mat og andre produkter uten emballasje besøker han det lokale markedet. Og når det ikke er noe valg, legger han igjen pakken i kassen. Butikker kan ofte gjenbruke eller resirkulere emballasje, og ved å forlate den, signaliserer forbrukerne at de ikke vil ha avokadoene pakket inn i plast.
Selv etter ti år med å leve uten avfall, dukker det fortsatt opp nye ideer i Williamsons hode. Han streber etter å redusere avfall i bredere forstand – for eksempel å ikke kjøpe en bil nummer to som vil stå parkert 95 % av dagtiden, og barbere seg i dusjen for å spare tid. Hans råd: tenk på hva du tankeløst bruker i hverdagen. "Hvis du endrer det, vil du få et lykkeligere og mer behagelig liv," sier han.
Fem prinsipper for null avfall fra ekspertene:
1. Avslå. Nekter å kjøpe ting med mye emballasje.
2. Kutt ned. Ikke kjøp ting du ikke trenger.
3. Gjenbruk. Oppgrader utslitte gjenstander, kjøp brukte eller gjenbrukbare gjenstander som vannflasker i stål.
4. Kompost. Opptil 80 % av vekten av verdens søppel kan være organisk avfall. På deponier brytes ikke organisk avfall ordentlig ned.
5. Resirkuler. Resirkulering krever også energi og ressurser, men det er bedre enn å sende avfall til et deponi eller kaste det i siden av veien.